Un chercheur en Suède a découvert qu'une cause congénitale commune de troubles menstruels pourrait aider les athlètes féminines à réussir en augmentant légèrement leur niveau de testostérone.

L'étude a été la thèse de doctorat de Magnus Hagmar, un post-universitaire au Département de la santé des femmes et des enfants de l'université médicale suédoise Karolinska Institutet à Stockholm.

"Ce que nous traitons, c'est simplement une petite augmentation des niveaux, ce qui peut rendre plus facile pour les femmes de construire de la masse musculaire et d'absorber l'oxygène", a déclaré Hagmar.

"Cela signifie qu'ils pourraient avoir obtenu des résultats plus rapides de leur formation et ont donc été encouragés à s'entraîner plus fort et plus souvent", a-t-il ajouté.

Hagmar a déclaré que sa découverte pourrait renverser d'anciennes notions selon lesquelles une activité physique intense, comme dans les sports d'élite, peut nuire à la santé des femmes.

La condition qui provoque des troubles menstruels et soulève légèrement la testostérone s'appelle syndrome des ovaires polykystiques (PCOS), et ce n'est pas rare. La PCOS est une irrégularité hormonale et une principale cause de stérilité chez les femmes.

Au cours de sa recherche, Hagmar a constaté que non seulement la PCOS est une cause fréquente de troubles menstruels chez les athlètes olympiques d'élite, mais il y a eu une incidence plus élevée d'ovaires polykystiques chez les athlètes féminines olympiques (37%) par rapport aux femmes en général (20%).

Au total, Hagmar, assistant médecin principal à la clinique féminine de l'Hôpital universitaire de Karolinska, a examiné 233 hommes et femmes qui ont participé aux Jeux olympiques de 2002 et 2004 et 90 femmes qui s'entraînent pour les Jeux de 2008.

Même parmi les athlètes féminines, Hagmar a trouvé des différences significatives:

"Il est particulièrement intéressant de constater que le pourcentage de femmes atteintes d'ovaires polykystiques était plus élevé dans les sports de pouvoir que le hockey sur glace et la lutte, comme dans les sports techniques comme le tir à l'arc et le curling", at-il déclaré.

Hagmar a déclaré que les résultats n'étaient pas confus par le dopage, puisque les 90 athlètes féminines incluses dans son étude avaient pris des tests de dépistage réguliers qui se sont révélés négatifs.

En détail, les études menées par Hagmar ont montré que:

• Parmi les 223 athlètes suédois qui ont participé aux Jeux olympiques de 2002 et 2004, ceux qui ont participé à des sports qui mettent l'accent sur la maigreur montrent un contrôle de poids moins souhaitable et une maladie plus fréquente que les concurrents dans d'autres disciplines, en particulier les hommes.
• Parmi les 90 femmes et surtout les athlètes d'endurance, le dysfonctionnement menstruel était fréquent.
• La cause la plus fréquente de dysfonction menstruelle était le SOP, plutôt que l'inhibition de l'hypothalamie (inhibition de la glande régulatrice d'hormone dans le cerveau).
• Aucun signe de carence en énergie chronique n'a été observé, en fonction de l'évaluation de la teneur en graisse corporelle et des biomarqueurs de la disponibilité énergétique.
• La densité minérale osseuse (DMO) était généralement élevée et aucune des athlètes féminines ne présentait d'ostéopénie ou d'ostéoporose.
• Parmi les 20 athlètes d'élite post-ménopausiques, il y avait une fonction endothéliale améliorée chez ceux qui n'utilisaient pas de thérapie hormonale.
• Parmi ceux qui ont utilisé une hormonothérapie, cela était lié à une fonction endothéliale similaire à celle des femmes sédentaires (témoins).
• Les taux sanguins de cholestérol et de lipoprotéines de faible densité (le «mauvais» cholestérol), la teneur en graisse corporelle était plus faible chez les anciens athlètes que chez les témoins.
• La capacité d'exercice, les ventricules cardiaques gauche et droit et les volumes de l'oreillette gauche et de l'AVC étaient significativement plus importants parmi les anciens athlètes d'élite que parmi les témoins.

Hagmar a conclu que:

"Nos résultats remettent en question le concept contemporain selon lequel le dysfonctionnement reproductif chez les sportives est généralement une conséquence de la déficience énergétique chronique".

"Ici, la cause sous-jacente la plus fréquente des troubles menstruels chez les athlètes olympiques était le trouble hyperandrogène PCOS. L'exercice intensif à long terme est associé à des changements mineurs dans la structure cardiaque, mais des effets bénéfiques globaux sur la capacité d'exercice, la fonction vasculaire et les facteurs de risque cardiovasculaire, "A ajouté Hagmar.

Pendant un certain temps, les scientifiques pensent qu'une formation difficile, combinée à une faible consommation d'énergie, est liée aux troubles menstruels chez les athlètes élites, phénomène souvent appelé «triade athlète féminine».

Cette idée a été mise en évidence dans le film de Ridley Scott GI Jane, où Demi Moore joue le lieutenant Jordan O'Neil, un agent de communication qui a été choisi pour être la première femme du programme SEAL de la marine américaine, considérée comme l'armée la plus exigeante Formation dans le monde entier. Dans le film, O'Neil arrête la menstruation, un médecin qui l'examine lors d'une vérification explique qu'il est dû à une formation physique difficile.

La triade des athlètes féminines a également été associée à une faible densité osseuse (ostéopénie), pensée pour être due à de faibles niveaux d'œstrogène. Mais les résultats de Hagmar ont montré que les athlètes féminines d'élite ont des os très forts, malgré des troubles menstruels.

Hagmar a également conclu que lorsque le faible poids corporel est un avantage, comme dans certains sports, les athlètes féminines ont généralement un moyen plus sain de contrôler leur poids par rapport à leurs collègues masculins.

Bien qu'il ne puisse pas exclure complètement la faible consommation d'énergie en tant que facteur de trouble menstruel chez les sportives d'élite (il y a eu un cas chez les participants dans son étude), il est loin d'être la cause la plus fréquente.

"Le fait qu'une femme seule ait une faible densité osseuse enlève un des facteurs de la triade d'athlète féminine".

«L'état menstruel et les effets cardiovasculaires à long terme de l'exercice intense chez les meilleures athlètes d'élite».

Magnus Hagmar.

Thèse de doctorat, publiée en ligne le 18 avril 2008.

ISBN: 978-91-7357-549-2

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Source: Karolinska Institutet.

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