Les patients atteints de diabète ayant des complications du pied risquent davantage de subir des troubles cognitifs. C'est la conclusion d'une étude menée par des chercheurs de l'Université Ben-Gurion du Negev en Israël.

Les chercheurs ont constaté que les patients diabétiques souffrant de complications du pied avaient une fonction cognitive plus faible que ceux qui ne souffraient pas de telles complications.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Rachel Natovich, diplômé de l'Université Ben-Gurion et ses collègues, ont présenté leurs résultats aux 75e sessions scientifiques de l'American Diabetes Association à Boston, Massachusetts, plus tôt cette année.

L'une des complications les plus sévères du diabète est le «pied diabétique». Si elles ne sont pas efficacement administrées, des niveaux élevés de sucre dans le sang qui surviennent avec le diabète peuvent causer des lésions nerveuses qui entraînent une perte de sens des pieds, ce qui signifie que les blessures aux pieds comme des coupures ou des cloques peuvent passer inaperçues. De telles lésions peuvent entraîner des ulcères et des infections et, dans des cas graves, une amputation.

Selon le Dr Natovich et ses collègues, une personne atteinte de diabète a jusqu'à 25% de chances de développer un ulcère du pied au cours de sa vie.

Cependant, le Dr Natovich note qu'il n'y a pas eu de recherches sur la façon dont le pied diabétique affecte le fonctionnement cognitif, "en dépit du fait que les changements micro et macrovasculaires sous-jacents au pied diabétique sont systémiques, se produisant dans de nombreux organes différents, y compris le cerveau."

L'équipe a décidé de remédier à cette lacune de recherche dans leur dernière étude, qui comprenait 99 patients diabétiques atteints de diabète.

L'étude démontre que le pied diabétique est «un état complexe plus généralisé»

Les chercheurs ont évalué les capacités cognitives de ces patients grâce à une série de tests effectués avant et après le développement du pied diabétique, et de telles capacités ont été comparées à celles des patients diabétiques sans pied diabétique.

Les capacités cognitives entre les deux groupes étaient semblables avant le développement du pied diabétique, ont révélé les chercheurs.

Cependant, les patients qui ont développé des complications du pied ont montré une concentration réduite, une mémoire plus pauvre, des problèmes d'apprentissage, des réponses cognitives et psycho-motrices plus lentes, une réduction de l'inhibition et une fluidité verbale diminuée que ceux qui n'ont pas développé de pied diabétique.

Bien que les recherches précédentes aient associé un diabète à une fonction cognitive plus faible, ces derniers résultats, selon les chercheurs, indiquent que le pied diabétique peut exacerber le problème.

Commentant les implications de leurs recherches, le Dr Natovich dit:

Cette étude démontre que le «pied diabétique» se réfère non seulement à une condition physique, mais plutôt à un état complexe plus généralisé impliquant des changements cognitifs importants aussi.

Cette nouvelle information est une contribution importante aux soins de santé de ces patients en raison de leur risque accru de complications médicales et du défi unique qu'ils présentent aux fournisseurs de soins de santé.

Sur la base de ces résultats, le Dr Natovich recommande aux médecins d'évaluer systématiquement les personnes atteintes de pied diabétique pour les changements cognitifs.

Elle dit que les patients atteints de diabète peuvent bénéficier d'un traitement de groupe qui vise à améliorer la gestion du diabète, le régime alimentaire et l'exercice, ainsi que des informations sur la façon dont les complications du pied du diabète peuvent avoir une incidence sur la fonction cognitive.

De plus, le Dr Natovich recommande aux prestataires de soins de santé et aux proches des patients atteints de diabète de prendre un rôle plus actif dans leurs soins.

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