Les personnes âgées qui ont peu de contacts en face à face avec la famille et les amis sont à peu près le double du risque de dépression, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society .

Le manque de contacts en personne avec les amis et la famille augmente le risque de dépression chez les personnes âgées, affirme l'étude.

De plus, l'étude a révélé que le contact régulier avec d'autres personnes par téléphone ou par courrier électronique ne compensait pas le risque de dépression associé au manque de contact en personne.

"La recherche a longtemps soutenu l'idée que de solides liens sociaux renforcent la santé mentale des gens. Mais c'est le premier regard sur le rôle que le type de communication avec les proches et les amis joue dans la protection des personnes contre la dépression", souligne l'auteur principal, Alan Teo, Professeur adjoint de psychiatrie à Oregon Health & Science University.

"Nous avons constaté que toutes les formes de socialisation ne sont pas égales", ajoute-t-il. "Les appels téléphoniques et la communication numérique, avec des amis ou des membres de la famille, n'ont pas le même pouvoir que les interactions sociales en face-à-face pour aider à dépouiller la dépression."

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aux États-Unis, environ 1 à 5% des personnes âgées de la communauté générale ont une dépression majeure, atteignant 11,5% chez les personnes âgées hospitalisées et 13,5% chez les personnes qui ont besoin de soins à domicile, Soins de santé basés.

Des recherches antérieures indiquent que le manque d'interaction sociale peut contribuer à la dépression chez les personnes âgées et peut même conduire à une décès prématuré.

Pour leur étude, le Dr Teo et ses collègues ont cherché à déterminer comment les différentes méthodes d'interaction sociale avec la famille et les amis ont un impact sur le risque de dépression chez les personnes âgées.

Un contact en personne fréquent peut protéger les aînés contre la dépression

L'équipe a analysé les données de 11 065 adultes âgés de 50 ans et plus qui faisaient partie de l'Enquête sur la santé et la retraite de l'Université du Michigan entre 2004 et 2010.

Les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle les participants ont interagi avec la famille et les amis grâce à quatre voies différentes de contact social: en personne, par téléphone, par lettre et par courrier électronique. Les symptômes de la dépression chez les participants ont été évalués 2 ans plus tard.

Les résultats ont révélé que les personnes âgées qui avaient très peu de contact en personne avec leur famille et leurs amis étaient presque le double du risque de dépression 2 ans plus tard; 6,5% des participants qui avaient un contact en face-à-face au moins trois fois par semaine présentaient des symptômes de dépression, contre 11,5% qui avaient un contact individuel seulement une fois tous les quelques mois ou moins.

Les chercheurs ont également constaté que la fréquence des contacts par téléphone, par écrit ou par courrier électronique n'avait aucun effet sur le risque de dépression des participants.

Ces résultats sont restés après ajustement pour des facteurs de confusion possibles, tels que la proximité des participants avec leurs amis et leur famille, des symptômes préexistants de dépression et d'état de santé.

L'équipe a également évalué la façon dont le risque de dépression variait selon les types d'individus avec lesquels les participants étaient en contact. Ils ont constaté que, pour les adultes âgés de 50 à 69 ans, les contacts fréquents avec des amis réduisaient le risque de dépression, tandis que les personnes âgées de 70 ans et plus présentaient les meilleurs bénéfices du contact en face à face avec les enfants et les autres membres de leur famille.

Commentant leurs résultats, les chercheurs disent:

La fréquence du contact social en personne avec les amis et la famille prévoit de façon indépendante le risque de dépression subséquente chez les personnes âgées. Les cliniciens devraient envisager d'encourager les interactions sociales en face-à-face en tant que stratégie préventive pour la dépression ".

Le mois dernier, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude publiée dans The Lancet , Dans lequel les chercheurs ont révélé comment une nouvelle combinaison de médicaments pourrait aider à traiter les personnes âgées souffrant de dépression.

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