Un nouvel essai clinique a démontré que la combinaison d'un antidépresseur avec un médicament antipsychotique pourrait améliorer la dépression clinique chez les personnes âgées qui ne répondent pas au traitement régulier.

Environ la moitié des personnes âgées ayant un diagnostic de dépression clinique ne répondront pas aux médicaments standard.

L'étude, publiée en The Lancet , Pourrait apporter de l'espoir aux millions de personnes souffrant de dépression dont les symptômes ne sont pas améliorés avec la prise d'un antidépresseur.

«Nous savons que chez les personnes âgées atteintes de dépression, environ la moitié ne répondra pas aux médicaments», déclare le premier auteur, le Dr Eric J. Lenze, professeur de psychiatrie à l'Université de Washington à St. Louis, Missouri. «Ils peuvent avoir une réponse minimale, Mais ils seront encore déprimés. La question que nous voulions répondre était de savoir s'il y avait autre chose que nous pourrions faire pour eux.

Une étude menée en 2007 a révélé que sur les 39 millions de personnes âgées aux États-Unis, environ 7 millions avaient une dépression clinique. En outre, 90% n'ont pas reçu les soins nécessaires, 78% ne recevant aucun traitement.

La dépression non traitée peut être coûteuse. Non seulement les personnes âgées souffrant de dépression dépensent près de deux fois plus que les personnes sans maladie, mais la dépression est associée à un risque accru de démence.

Des recherches antérieures ont montré que la prescription d'une faible dose de médicament antipsychotique aripiprazole aux côtés d'antidépresseurs était efficace pour soulager la dépression chez un nombre significatif de patients plus jeunes souffrant de dépression dont les symptômes n'avaient pas été relevés par un antidépresseur.

La combinaison a également réduit la probabilité que les patients plus jeunes aient des pensées suicidaires. Ce dernier point est particulièrement pertinent pour les personnes âgées, étant donné que le taux de suicide chez les personnes de plus de 75 ans est plus élevé que dans tout autre groupe d'âge.

Combo à deux médicaments testé contre le placebo et l'antidépresseur

Cependant, le Dr Lenze déclare qu'il est important de se rappeler que les personnes âgées pourraient ne pas répondre aux médicaments de la même manière que les adultes plus jeunes.

• Environ 6,7% des adultes aux États-Unis souffrent d'un trouble dépressif majeur
• Les femmes sont environ 70% plus susceptibles de subir une dépression que les hommes
• Il existe plusieurs types différents de troubles dépressifs, y compris la dépression majeure, le trouble affectif saisonnier et le trouble bipolaire.

En savoir plus sur la dépression

"Il existe des changements liés à l'âge dans le cerveau et le corps qui suggèrent que certains traitements peuvent fonctionner différemment, en termes de bénéfices et d'effets secondaires, chez les personnes âgées", explique-t-il. "Même lorsqu'une stratégie fonctionne pour les patients de 30 ans, il faut Pour être testé chez les patients de 70 ans avant qu'ils ne soient considérés comme efficaces chez les patients plus âgés ".

Pour étudier l'efficacité de la nouvelle stratégie chez les patients plus âgés, les chercheurs ont évalué 468 personnes âgées de plus de 60 ans qui avaient été diagnostiquées avec une dépression. Pour commencer, chaque participant a pris le médicament antidépresseur venlafaxine pendant 12 semaines.

Après 12 semaines, environ la moitié des participants étaient toujours déprimés cliniquement. Les chercheurs ont ensuite donné aux participants qui n'avaient pas répondu à l'antidépresseur, soit l'aripiprazole, soit un placebo pour prendre la venlafaxine.

Les chercheurs ont constaté que la combinaison de deux médicaments a entraîné des symptômes améliorés chez 44% des patients qui n'avaient pas répondu à la venlafaxine seule. En comparaison, 29% des participants qui ont reçu le placebo ont subi une rémission de leur dépression.

Les résultats de l'étude ont été salués comme «une avancée majeure»

Le co-auteur de l'étude, le Dr Charles F. Reynolds III, un psychiatre gériatrique de l'Université de Pittsburgh (Pennsylvanie), décrit l'étude comme une avancée majeure pour le soutien des personnes âgées souffrant de dépression. Il ajoute:

En publiant nos résultats dans The Lancet , Nous espérons surtout avoir accès aux médecins de soins primaires, qui fournissent la plus grande partie du traitement aux personnes âgées déprimées. L'excellent profil de tolérance et de tolérance de l'aripiprazole, ainsi que son efficacité, devrait favoriser son utilisation dans les soins primaires, avec une surveillance médicale appropriée.

Bien qu'un ou deux effets secondaires aient été observés chez certains des patients qui ont reçu la combinaison de deux médicaments: agitation et rigidité, ces derniers ont généralement une durée de vie doux et de courte durée. Les chercheurs pensent que les bénéfices potentiels de ce nouveau traitement compensent les effets secondaires.

Suite à leur découverte, les chercheurs espèrent maintenant trouver un moyen de discerner quels patients sont susceptibles de bénéficier de cette nouvelle forme de traitement.

«L'une des choses que nous considérons comme essentielles à notre recherche future tentera de mieux comprendre les facteurs qui font que certaines personnes répondent à des formes spécifiques de traitement qui peuvent ne pas fonctionner pour d'autres», conclut le Dr Lenze.

La combinaison de différents médicaments peut parfois être une stratégie de traitement risquée. Précédemment, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude qui suggère d'utiliser des antidépresseurs aux côtés de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens - une forme commune d'analgésique - pourrait augmenter le risque de saignement.

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