Des chercheurs de l'Université de l'Iowa ont identifié une protéine qui cause une faiblesse et une perte musculaire liées à l'âge, ainsi que deux composés naturels qui réduisent l'activité de cette protéine.

La tomatidine, l'un des deux composés qui inhibent ATF4, se retrouve naturellement dans les tomates vertes.

L'étude, publiée dans le Journal of Biological Chemistry , Offre le premier exemple d'une protéine associée à un gaspillage musculaire lié à l'âge et pourrait conduire à de nouvelles formes de traitement.

"Beaucoup d'entre nous savent par nos propres expériences que la faiblesse musculaire et l'atrophie sont de grands problèmes à mesure que nous vieillissons", déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr Christopher Adams, professeur de médecine interne au University of Iowa Carver College of Medicine.

Malgré le fait que le vieillissement peut réduire la masse musculaire et la force est une connaissance commune, les mécanismes derrière cette baisse sont restés inconnus.

Toutefois, à partir de cette nouvelle étude, l'équipe de recherche conclut que la protéine ATF4 est un médiateur essentiel du vieillissement musculaire. L'ATF4 est un facteur de transcription qui influence l'expression de certains gènes dans le muscle squelettique, réduisant ainsi la force, la masse et la synthèse des protéines musculaires.

Auparavant, le Dr Adams et ses collègues ont identifié deux composés naturels qui empêchent le gaspillage musculaire causé par l'inactivité et la famine. Ces composés étaient l'acide ursolique, trouvé dans la peau de pomme, et la tomatidine, trouvé dans les tomates vertes.

Ces résultats ont incité l'équipe à déterminer si les composés étaient également capables de prévenir les troubles musculaires causés par le vieillissement, en utilisant des souris âgées ayant une faiblesse musculaire et une atrophie liées à l'âge.

L'acide ursolique, la tomatidine ont le potentiel de réduire la faiblesse musculaire liée à l'âge

Pour l'étude, les souris ont reçu des régimes qui contenaient ou manquaient de quantités spécifiques de ces composés - 0,27% d'acide ursolique ou 0,05% de tomatidine.

Les souris ont reçu ces régimes pendant 2 mois, après quoi les chercheurs ont évalué l'état des muscles de la souris.

Pour les souris dont les régimes incluaient l'un ou l'autre des deux composés, la masse musculaire augmentait d'environ 10% et la force musculaire augmentait d'environ 30%, les rétablissant à des niveaux similaires à ceux observés chez les souris adultes adultes.

Le docteur Adams explique ce que cette découverte a voulu dire:

Sur la base de ces résultats, l'acide ursolique et la tomatidine semblent avoir beaucoup de potentiel en tant qu'outils pour faire face à la faiblesse musculaire et à l'atrophie pendant le vieillissement. Nous avons également pensé que nous pourrions pouvoir utiliser l'acide ursolique et la tomatidine comme outils pour trouver une cause profonde de la faiblesse musculaire et de l'atrophie pendant le vieillissement ".

Les composés fonctionnent en réduisant l'activité ATF4

En examinant plus avant, l'équipe a examiné comment les composés fonctionnaient à un niveau moléculaire dans le muscle squelettique âgé. L'acide ursolique et la tomatidine ont désactivé un groupe de gènes qui sont généralement activés par la protéine ATF4.

L'équipe a ensuite manipulé des souris sans ATF4 dans leur muscle squelettique. Ils ont découvert que les muscles qui ne contiennent pas cette protéine étaient résistants à la perte musculaire liée à l'âge.

"En réduisant l'activité ATF4, l'acide ursolique et la tomatidine permettent aux muscles squelettiques de se remettre des effets du vieillissement", déclare le Dr Adams.

Les chercheurs concluent que les deux composés pourraient être utilisés dans des produits nutritionnels pour préserver la force et la masse musculaire pendant le vieillissement. Une entreprise de biotechnologie qui a collaboré avec l'équipe sur l'étude - Emmyon, Inc. - examine maintenant la possibilité d'incorporer l'acide ursolique et la tomatidine dans les aliments, les suppléments et les médicaments.

"Si les approches basées sur l'acide ursolique et la tomatidine se révèlent être sûres et efficaces chez les humains, elles pourraient éventuellement être utilisées seules, ensemble ou en combinaison avec une thérapie physique et d'autres approches nutritionnelles et pharmaceutiques", concluent les auteurs de l'étude.

Bien que le vieillissement soit la principale cause de faiblesse et d'atrophie musculaire, il a été démontré qu'il y a des avantages pour la santé. Précédemment, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude constatant que les vaisseaux sanguins s'adaptent pendant le processus de vieillissement afin de réduire les dommages causés par le stress oxydatif.

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