De nouvelles recherches constatent que Ebola peut survivre dans des concentrations détectables dans les eaux usées pendant 8 jours - une découverte qui a des répercussions sur l'élimination des déchets liquides contaminés lors d'épidémies et d'épidémies.

Les procédures de manutention actuelles indiquent que les déchets contaminés par Ebola peuvent être éliminés directement dans les égouts après quelques jours, mais de nouvelles recherches constatent que le virus peut persister dans les eaux usées pendant au moins 8 jours.

L'étude, réalisée par des chercheurs de l'Université de Pittsburgh, de l'Université Drexel - à Philadelphie - et des National Institutes of Health (NIH), est publiée en Lettres de science et de technologie environnementales .

L'épidémie actuelle d'Ebola en Afrique de l'Ouest est de loin la plus grave depuis l'apparition de la maladie en 1976. Selon le dernier rapport de situation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 28 500 cas confirmés et 11 287 décès ont été signalés En mars 2014.

Dans leurs informations de base, les auteurs notent que, à la suite de l'épidémie, il reste des questions importantes sur la manipulation appropriée des déchets liquides contaminés par le virus. L'une de ces préoccupations est la persistance d'Ebola dans les eaux usées.

Des études ont indiqué que le virus peut persister chez les survivants. Par exemple, une étude décrit comment le virus Ebola viable a été retrouvé dans l'œil d'un survivant des mois après la récupération.

En revanche, il existe des données limitées sur le destin et le transport d'Ebola dans les systèmes de collecte des eaux usées. Les procédures de manutention de l'OMS et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que les déchets contaminés par Ebola peuvent être éliminés directement dans les égouts sans traitement supplémentaire après quelques jours.

Les expériences de laboratoire ont identifié Ebola dans les eaux usées après 8 jours

Cependant, la nouvelle étude, menée dans des conditions de laboratoire sécurisées de NIH, par des chercheurs en évaluation de risque microbien et de virologie, suggère que ces procédures pourraient sous-estimer la capacité d'Ebola à persister dans les eaux usées, en tant que chef d'étude Kyle J. Bibby, professeur adjoint d'ingénierie civile et environnementale à Pittsburgh, Explique:

"Les recherches initiales effectuées par l'OMS et les CDC ont recommandé de disposer des déchets liquides contaminés par Ebola dans une latrine ou un système de traitement sans désinfection car le virus ne devrait pas persister dans les eaux usées. Cependant, nous avons constaté que le virus persistait au cours d'une période d'au moins 8 jours."

Au cours des 8 jours de leur étude, le professeur Bibby et ses collègues ont mesuré les changements dans la concentration de particules virales dans deux échantillons contaminés par différentes concentrations du virus.

Bien que la concentration ait chuté de 99% au cours du premier jour, elles pourraient encore détecter les particules virales au cours des 7 jours restants.

Cela montre que le virus Ebola persiste beaucoup plus longtemps dans les eaux usées que prévu. Bien que le virus soit moins persistant que d'autres virus entériques, les chercheurs notent que la découverte suggère qu'il existe un potentiel d'exposition par les eaux usées.

Le virus Ebola peut survivre dans de grandes gouttelettes de fluides corporels

Au début, les scientifiques pensaient que le virus Ebola ne pouvait être transmis que par contact direct avec les fluides corporels, mais les cas de l'épidémie actuelle se sont produits sans un tel contact direct.

Les chercheurs suggèrent que cela pourrait signifier que le virus survit dans de grandes gouttelettes de fluides corporels - indiquant qu'il faudrait prendre plus de soin dans le traitement des déchets liquides contaminés. Ils notent qu'un patient infecté peut produire jusqu'à 9 litres de déchets liquides par jour.

Enfin, ils commentent la disparition anticipée apparente du virus lorsqu'il pénètre dans les eaux usées. Peut-être que le virus ne se décompose pas - peut-être évite la détection en agglutant ou en attachant à d'autres particules dans l'eau. Cela rendrait beaucoup plus difficile l'éradication avec les désinfectants.

L'OMS a déjà adopté des procédures qui contiennent des déchets liquides contaminés par Ebola pendant une période plus longue avant de le libérer dans les égouts.

Une autre solution potentielle pourrait être de prétraiter les déchets avec un produit chimique antiviral comme le chlore, disent les chercheurs, qui mettent également en garde plus d'informations sur la façon dont ce type de désinfection pourrait fonctionner est nécessaire en premier.

Le professeur Bibby affirme que de nouvelles recherches devraient être faites - ce qui ne se limitait pas au laboratoire - pour évaluer la persistance de l'Ebola dans les déchets liquides dans toutes les étapes de l'élimination et au-delà. Il conclut:

Ces résultats indiquent que d'autres recherches sont nécessaires avec une approche plus holistique de l'évaluation des eaux usées infectées par Ebola, du stockage au traitement à l'élimination et à la surveillance continue, y compris une approche préventive de la gestion des eaux usées dans toutes les réponses épidémiques ".

Pendant ce temps, Medical-Diag.com A récemment appris que les médecins travaillant dans des régions éloignées pouvaient avoir bientôt un test de bandelettes pour Ebola. Le test rapide fonctionne comme un test de grossesse à la maison et change de couleur, selon que le patient a l'Ebola, la fièvre jaune ou la dengue.

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