Les enfants ont prescrit des cours d'antibiotiques qui ont deux fois plus de risque de développer de l'arthrite juvénile que les enfants qui n'ont pas reçu d'antibiotiques, selon les résultats d'une nouvelle étude.

Les chercheurs estiment qu'environ un quart des antibiotiques prescrits aux enfants sont inutiles. L'estimation est plus élevée pour les antibiotiques prescrits pour les infections respiratoires aiguës.

L'étude, publiée en Pédiatrie , A également constaté que plus d'antibiotiques étaient prescrits par les enfants, plus leur risque de développer l'arthrite juvénile était grand.

On pense que la moitié des cours d'antibiotiques prescrits aux enfants pour les infections respiratoires aiguës sont inutiles, ce qui donne plus d'importance aux résultats des chercheurs.

"Notre recherche suggère une autre raison possible pour éviter une utilisation excessive d'antibiotiques pour des infections qui, autrement, se seraient améliorées par elles-mêmes", explique l'auteur principal Daniel Horton, chercheur postdoctoral au Département de pédiatrie de l'École de médecine Rutgers Robert Wood Johnson au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse.

L'arthrite est généralement associée à des personnes âgées, mais environ 294 000 enfants américains âgés de moins de 18 ans souffrent d'arthrite ou d'autres affections rhumatismales.

La maladie est généralement un trouble auto-immune qui provoque une inflammation dans les articulations entraînant une douleur, une rigidité, des problèmes de mobilité et, dans certains cas, une perte de vision.

Les scientifiques ont pu expliquer la cause d'environ un quart des cas d'arthrite juvénile par la génétique, ce qui indique que les facteurs environnementaux peuvent contribuer au risque de développer la maladie. En particulier, des études récentes ont mis en lumière un lien entre l'utilisation d'antibiotiques chez les enfants, la perturbation des microbiomes et l'apparition de maladies auto-immunes.

Selon le docteur Horton, «les antibiotiques sont l'un des perturbateurs les plus connus des communautés microbiennes humaines». On pense que la perturbation du microbiota dans les intestins contribue au développement de la maladie inflammatoire de l'intestin et de la polyarthrite rhumatoïde chez les adultes.

Un indice important pour comprendre comment l'arthrite se développe

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données obtenues à partir du Réseau d'amélioration de la santé (THIN), une base de données d'enregistrements médicaux représentative de la population du Royaume-Uni. Ils ont comparé l'utilisation d'antibiotiques chez les enfants diagnostiqués avec de l'arthrite juvénile et des sujets témoins adaptés à l'âge et au genre.

Des données provenant d'environ 450 000 enfants ont été évaluées, et 152 ont été diagnostiquées avec de l'arthrite juvénile. Après avoir pris en compte le développement d'autres conditions auto-immunes et des cas d'infection antérieurs, les chercheurs ont constaté que la prescription d'antibiotiques était associée à un risque accru d'arthrite juvénile.

En particulier, les enfants qui avaient des infections des voies respiratoires supérieures traitées avec des antibiotiques étaient à un risque plus élevé d'arthrite que les enfants atteints d'infections des voies respiratoires supérieures non traitées. Comme aucun lien n'a été trouvé entre l'arthrite et les médicaments antiviraux et antifongiques, les chercheurs ont pu lier l'augmentation du risque spécifiquement aux antibiotiques.

"C'est un indice extrêmement important de l'étiologie de cette maladie grave et potentiellement paralysante", déclare l'auteur principal Brian Strom. "Si elle est confirmée, elle fournit également un moyen de l'empêcher".

Le docteur Horton explique que les patients atteints d'arthrite juvénile sont plus sensibles aux infections graves que d'autres, car leur système immunitaire est moins capable de défendre le corps contre eux. Il suggère que les résultats de l'étude s'expliquent par l'hypothèse qu'un système immunitaire anormal rend les enfants plus vulnérables à une infection grave avant même qu'ils ne soient diagnostiqués avec de l'arthrite.

"Selon cette hypothèse, les antibiotiques seraient un marqueur de l'immunité anormale plutôt qu'une cause directe d'arthrite", explique-t-il. "Une majorité d'enfants reçoivent des antibiotiques, mais seulement environ 1 sur 1000 souffrent d'arthrite. Donc, même si les antibiotiques contribuent à la Développement de l'arthrite, ce n'est clairement pas le seul facteur ".

En tant qu'étude d'observation, les chercheurs ne comprennent toujours pas le mécanisme derrière l'augmentation du risque d'arthrite et, par conséquent, d'autres recherches sur ce domaine sont justifiées.

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