Les femmes enceintes sont prévenues au sujet de l'utilisation des moniteurs personnels, tels que les appareils Doppler, pour écouter les battements de cœur de leur bébé à la maison. On craint qu'ils ne provoquent des retards dans la recherche d'une assistance pour la réduction des mouvements fœtaux.

Le Dr Thomas Aust et ses collègues du Département d'obstétrique et de gynécologie de l'hôpital Arrowe Park, Wirral, Royaume-Uni décrivent le cas d'une femme de 27 ans dans le BMJ de cette semaine. Elle a présenté à son service de travail 32 semaines après sa première grossesse avec des mouvements fœtaux réduits.

Deux jours plus tôt, elle avait d'abord noté une réduction de l'activité de son bébé. Mais elle avait utilisé son propre dispositif Doppler pour écouter le battement de coeur et se rassurait que tout était normal.

Une surveillance supplémentaire par l'équipe de soins prénataux a soulevé l'alarme. Le bébé a été livré par césarienne plus tard dans la soirée. L'enfant est resté pendant huit semaines dans l'unité de soins spéciaux pour bébé et fait des progrès réguliers.

Les auteurs expliquent qu'un dispositif Doppler portatif évalue la présence de pulsations cardiaques fœtales uniquement à ce moment-là. Il est utilisé par les sages-femmes et les obstétriciens pour vérifier la viabilité ou pour la surveillance intermittente pendant le travail. En mains inexpérimentées, il est plus probable que le flux sanguin à travers le placenta ou les vaisseaux sanguins principaux de la mère soit entendu.

Suite à cette affaire, ils ont cherché sur Internet et ont constaté qu'un dispositif Doppler fœtal pourrait être embauché pour 10 £ (environ 16,46 USD) par mois ou acheté pour £ 25 à 50 (environ 41 à 82 USD) (ebay.fr). Les entreprises offrant des ventes indiquent que l'appareil n'est pas destiné à remplacer les soins prénatals recommandés. Cependant, ils font également des réclamations telles que «vous pourrez localiser et entendre les battements de coeur avec une excellente clarté» (hi-baby.co.uk).

Les auteurs disent: "Il est difficile de dire si l'auto-surveillance a modifié le résultat dans ce cas". Mais maintenant, des affiches dans leurs zones prénatales conseillent aux patients de ne pas utiliser ces dispositifs.

"Attention aux services Doppler foetaux domestiques"

Thomas Aust, David Ankers, Akin Famoriyo

BMJ 2009; 339: b3220

Bmj.com

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