L'utilisation d'antidépresseurs n'a probablement représenté que dix pour cent de la baisse récente des taux de suicide chez les personnes âgées et moyennes, selon une grande étude publiée en mai 2008 dans Journal of Epidemiology and Community Health.

À l'échelle mondiale, plus de 800 000 personnes se suicident chaque année, mais ce taux est tombé dans de nombreux pays. Beaucoup attribuent ce résultat à une meilleure reconnaissance de la dépression et à l'administration plus répandue des antidépresseurs. En particulier, on notera les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sélective (ISRS), qui tentent d'équilibrer les taux de seratonine en empêchant le recapture excessif dans les neurones.

Depuis 1990, les ventes d'antidépresseurs au Danemark sont passées de 8,4 par 1000 à 52,2 pour 1000 en 2000. En attendant, les taux de suicide chez les personnes âgées ont considérablement diminué, passant de 52,2 en 1980 à 22,1 pour 100 000 de la population en 1000. Plus tôt La recherche en Scandinavie et aux États-Unis a indiqué qu'une augmentation de l'utilisation des antidépresseurs par cinq fois pourrait entraîner une diminution de 25% des taux de suicide, les ISRS épargnant plus de 33 000 vies.

Toutefois, selon une étude menée entre 1996 et 2000 sur plus de deux millions de Danois âgés de 50 ans et plus, le crédit accordé aux antidépresseurs pourrait ne pas être attribué de manière appropriée. Dans cette étude, on a examiné les changements dans le nombre de personnes âgées et personnes âgées ayant commis un suicide, ainsi que les types de médicaments antidépresseurs qu'ils avaient prescrits. En fait, seul un sur cinq des patients qui commettaient des médicaments était en train de prendre des antidépresseurs au moment du décès.

Par exemple, chez les hommes plus âgés, les taux de suicide dans la population ont diminué de près de 10 pour 100 000 pendant cette période. Lorsqu'il était isolé chez les receveurs d'antidépresseurs, la chute était inférieure à 1 pour 100 000. Dans le cas des femmes âgées, de la baisse de la population de 3,3% sur 100 000, seulement 0,4 sur 100 000 ont été traitées avec des antidépresseurs.

Il n'y avait pas de tendance claire entre le type de traitement administré et les taux de suicide, bien que les hommes prenant des ISRS étaient légèrement plus suicidaires que ceux qui prenaient des tricycliques. Cependant, le groupe prenant des antidépresseurs a eu un taux de suicide de cinq à six fois celui du groupe qui ne l'était pas.

Les traitements antidépresseurs actuels ne représentent donc qu'une partie de la baisse des taux de suicide chez les personnes âgées, selon les auteurs. Néanmoins, disent-ils, le diagnostic et le traitement de la dépression chez les personnes âgées sont toujours un objectif important.

Augmentation de l'utilisation des antidépresseurs et diminution des taux de suicide: une étude fondée sur la population utilisant des données de registre danoises

A Erlangsen, V Canudas-Romo, Y Conwell

J Epidemiol Community Health 2008; 62: 448-454.

Doi: 10.1136 / jech.2007.061580

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