Le pamplemousse et les jus d'orange sont des aliments de petit déjeuner pour beaucoup d'entre nous. Mais la consommation de ces produits en grandes quantités peut nous mettre à un risque plus élevé de mélanome - la forme la plus mortelle de cancer de la peau - selon une nouvelle étude.

La consommation élevée de jus de pamplemousse était associée au risque le plus élevé de mélanome, selon les résultats de l'étude.

Publié dans le Journal of Clinical Oncology , L'étude a révélé que les personnes qui consommaient des quantités élevées de pamplemousse entier ou de jus d'orange étaient plus d'un tiers plus susceptibles de développer du mélanome, comparativement à ceux qui consommaient de faibles quantités.

Cependant, l'auteur principal de l'étude, le Dr Shaowei Wu, du Département de dermatologie de la Warren Alpert Medical School of Brown University de Providence, RI, et ses collègues soulignent que d'autres recherches sont nécessaires avant que des modifications soient apportées aux recommandations pour la consommation d'orange et de pamplemousse.

Selon l'American Cancer Society, 73 870 personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de mélanome cette année et 9 940 personnes vont mourir du cancer.

Le principal facteur de risque de mélanome est l'exposition au rayonnement ultraviolet (UV) du soleil et des appareils de bronzage intérieurs, tels que les lits de bronzage et les lampes solaires.

Des recherches antérieures ont suggéré que les lotions de bronzage contenant des psoralènes - un groupe de substances naturelles appelées furocoumarines qui se trouvent dans les agrumes - peuvent augmenter le risque de mélanome en sensibilisant la peau aux effets des rayonnements UV.

Pour leur étude, le Dr Wu et ses collègues ont cherché à savoir si la consommation d'agrumes peut être associée à un risque accru de mélanome.

L'équipe a analysé les données de 63 810 femmes qui faisaient partie de l'étude sur la santé des infirmières entre 1984 et 2010, ainsi que 41 622 hommes qui faisaient partie de l'étude de suivi des professionnels de la santé entre 1986 et 2010.

Tous les participants ont complété des questionnaires alimentaires au moins tous les 4 ans, dont les chercheurs ont pu recueillir des informations sur leur consommation d'agrumes. Dans l'étude, une portion d'agrumes a été définie comme l'équivalent d'une orange, d'une demi-pamplemousse ou d'un verre de 6 oz de jus d'orange entière ou de pamplemousse.

Les participants ont également complété des questionnaires de santé tous les 2 ans, ce qui a permis de déterminer les facteurs de style de vie - tels que le tabagisme et les niveaux d'activité physique - et les antécédents médicaux. Les sujets ayant des antécédents de cancer ont été exclus de l'analyse.

Consommer des agrumes plus de 1,6 fois par jour liés à un risque de mélanome supérieur à 36%

Au cours des 24-26 années de suivi, 1 840 participants ont reçu un diagnostic de mélanome.

Les chercheurs ont constaté que plus les portions d'oranges, de pamplemousses ou de jus de ces fruits que les participants ont consommés dans l'ensemble, plus leur risque de mélanome est élevé. Les sujets qui ont consommé une portion de ces fruits ou leurs jus au moins 1,6 fois par jour, par exemple, se sont révélés être à 36% plus élevé de risque de mélanome.

En analysant le risque de mélanome par la consommation de produits individuels d'agrumes, les chercheurs ont constaté que le jus de pamplemousse et les oranges entières n'étaient pas indépendamment associés à un risque plus élevé de cancer.

• Aux États-Unis, les taux de mélanome augmentent depuis 30 ans
• L'âge moyen au diagnostic du mélanome est de 62 ans, même s'il est encore fréquent chez les jeunes adultes
• Les Américains blancs sont environ 20 fois plus susceptibles de développer du mélanome que les Afro-Américains.

En savoir plus sur le mélanome

La consommation de pamplemousse entier, cependant, était fortement associée au risque élevé de mélanome, et ce risque était indépendant des facteurs de confusion, tels que l'âge, le tabagisme, l'apport en alcool et en café, l'utilisation de suppléments de vitamine C et les niveaux d'activité physique.

Les individus plus vulnérables aux coups de soleil comme un enfant ou un adolescent et ceux qui avaient une exposition plus élevée à la lumière directe du soleil étaient les plus exposés au risque de mélanome provenant de la consommation totale de pamplemousse, ont révélé les chercheurs.

Le jus d'orange était également associé à un risque de mélanome plus important, ce que les chercheurs disent est très probable parce que la consommation de ce produit était beaucoup plus élevée que la consommation d'autres produits citrus.

Bien que le Dr Wu et ses collègues n'aient pas enquêté sur les mécanismes sous-jacents à l'association entre la consommation d'agrumes et le risque de mélanome, ils pensent que les fruits sont riches en psoralènes et en furocoumarines, ce qui est censé rendre la peau plus sensible au soleil.

"Ces substances sont des agents cancérogènes potentiels, comme on le trouve chez les souris et les humains. Les psoralènes et les furocoumarines interagissent avec la lumière UV pour stimuler les cellules de mélanome à proliférer", explique la Dre Marianne Berwick, de l'Université du Nouveau-Mexique à Albuquerque, dans un éditorial lié à l'étude.

Cependant, l'équipe note qu'aucune association n'a été trouvée entre la consommation d'autres aliments riches en furocoumarines - comme le céleri et les carottes - et un risque accru de mélanome. Mais le Dr Wu dit que cela est probable parce que les gens cultivent souvent ces légumes, et la chaleur réduit les niveaux de furocoumarine.

Une «réaction excessive de la population» à ces résultats devrait être évitée

Selon le Dr Gary Scwartz, expert de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), les conclusions du Dr Wu et ses collègues sont «intriguantes», mais il dit qu'il est trop tôt pour apporter des modifications aux recommandations concernant la consommation d'agrumes.

M. Wu ajoute:

Bien que nos résultats suggèrent que les personnes qui consomment de grandes quantités de pamplemousse entier ou de jus d'orange risquent d'augmenter le risque de mélanome, nous avons besoin de beaucoup plus de recherche avant de pouvoir formuler des recommandations concrètes.

À l'heure actuelle, nous ne conseillons pas que les gens réduisent les agrumes - mais ceux qui consomment beaucoup de pamplemousse et / ou de jus d'orange devraient faire particulièrement attention à éviter une exposition prolongée au soleil ".

Dr. Berwick dit que c'est une étude «potentiellement importante», notant que la consommation d'agrumes est grandement promue pour ses bénéfices pour la santé. Par exemple, des recherches antérieures ont suggéré que le pamplemousse peut aider la perte de poids et améliorer la santé cardiaque.

Cependant, elle note qu'à l'heure actuelle, une "réaction excessive publique" qui pourrait amener les gens à éviter les agrumes devrait être évitée.

"Pour les personnes qui seraient considérées à haut risque, le meilleur moyen serait de conseiller aux individus d'utiliser de multiples sources de fruits et de jus dans l'alimentation et d'utiliser la protection solaire, en particulier si l'un est sensibles au soleil", ajoute-t-elle. Il est manifestement nécessaire de reproduire les résultats de l'étude dans une population différente avant de modifier le conseil alimentaire actuel au public ".

Le Dr Wu et ses collègues envisagent de mener une étude qui consiste à mesurer les niveaux de furocoumarine dans les échantillons de sang de sujets qui consomment des taux élevés d'agrumes, afin de déterminer si ces substances peuvent entraîner un risque de mélanome plus important.

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