Les médicaments pris par les patients qui ont eu des greffes d'organes pour prévenir le rejet d'organe pourraient également se protéger contre le développement de la maladie d'Alzheimer, a révélé une nouvelle étude.

Les patients recevant des transplantations d'organes sont régulièrement surveillés en montrant des signes de démence.

Des chercheurs de la Direction médicale de l'Université du Texas (UTMB) à Galveston ont analysé les dossiers médicaux des patients qui ont reçu des transplantations d'organes, pour lesquels toute preuve d'atteinte cognitive ou de démence est enregistrée et surveillée. Leurs résultats sont publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer .

La maladie d'Alzheimer est un trouble neurodégénératif associé à l'âge et la sixième cause de décès chez les États-Unis. Selon l'Association de la maladie d'Alzheimer, parmi les 10 principales causes de décès dans le pays, c'est le seul qui ne peut actuellement être empêché, guéri ou ralenti.

Auparavant, les scientifiques ont trouvé des preuves suggérant que les grappes de protéines toxiques appelées oligomères bêta-amyloïdes pourraient être à l'origine de la déficience mémoire subie par les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, en ciblant spécifiquement et en perturbant les points de communication entre les cellules du cerveau.

Les chercheurs de l'UTMB ont déjà démontré que l'enzyme calcineurine - un régulateur de la communication entre les cellules du cerveau - est fortement associée aux effets toxiques des oligomères bêta-amyloïdes. Des niveaux élevés de calcineurine se retrouvent dans le système nerveux des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Alors que les études chez la souris ont montré que le blocage de la calcineurine peut restaurer la fonction de la mémoire, suggérant que cela pourrait être une stratégie pour prévenir la maladie d'Alzheimer, c'est une approche problématique à étudier car le traitement par des agents inhibant la calcineurine affaiblit également le système immunitaire du corps.

L'équipe a réussi à contourner ce problème en analysant les données pour les patients qui avaient reçu des greffes d'organes et prenait des médicaments à base d'inhibiteur de la calcineurine pour empêcher le rejet d'organe. Un tel médicament doit être pris quotidiennement pour le reste de la vie des patients.

Les dossiers médicaux étaient disponibles pour 2 644 patients. Ces participants ont ensuite été séparés en groupes selon leur âge au moment de la dernière visite ou de leur décès, de leur origine ethnique et de leur sexe.

«La maladie d'Alzheimer est beaucoup moins répandue chez les patients transplantés»

Sur les 2 644 patients, huit ont montré des signes de démence. Deux avaient moins de 65 ans, cinq étaient âgés de 65 à 74 ans et l'autre était âgé de 75 à 84 ans.

Les chercheurs ont ensuite comparé leurs résultats avec les données obtenues pour les patients congés par âge de l'ensemble de données de l'Association de la maladie d'Alzheimer de 2014 afin de comparer la prévalence de la maladie entre les participants à l'étude et la population en général.

"Ces données montrent clairement que la prévalence de la démence et de la maladie d'Alzheimer dans notre groupe de patients transplantés est significativement plus faible, en fait presque absente, par rapport aux données nationales de la population en général", rapporte l'auteur principal Luca Cicalese.

Alors que 11% de la population générale des patients de plus de 65 ans souffraient de démence, seulement 1,02% des sujets de l'étude du même âge avaient la maladie. De même, 15,3% de la population américaine de plus de 75 ans avaient une maladie d'Alzheimer comparativement à seulement 0,6% des participants à l'étude.

La majorité des participants à l'étude viennent de l'état du Texas. En conséquence, les chercheurs ont comparé leurs résultats avec les taux de prévalence dans la population générale de l'état et ont encore trouvé une disparité.

"Pris ensemble, nos résultats de ces personnes confirment les données obtenues avec des modèles animaux et le soutien, pour la première fois chez les sujets humains, notre idée que l'inhibition de la calcineurine a un effet protecteur sur le développement et la progression possible et même le renversement de la maladie d'Alzheimer" Dit l'auteur principal Giulio Taglialatela.

Le professeur Taglialatela, directeur du Centre Mitchell pour les maladies neurodégénératives de l'UTMB, affirme que l'équipe travaille actuellement à l'élaboration de stratégies de traitement pour obtenir les mêmes effets bénéfiques chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer avec de faibles doses d'inhibiteurs de la calcineurine qui minimisent ou évitent la suppression du système immunitaire.

Précédemment, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude de souris qui a suggéré qu'il pourrait y avoir un moyen de bloquer la production de protéine bêta-amyloïde.

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