Dans une étude portant sur les différents niveaux de déclin cognitif entre les personnes noires et blanches, les accidents vasculaires cérébraux ne pouvaient pas expliquer la disparité et ont montré le même impact à travers les races - pour entraîner une perte de fonction cognitive équivalente au vieillissement du cerveau en moyenne de 8 années.

Le graphique des chercheurs pour résumer leurs résultats.

Crédit d'image: University of Michigan.

Dans les deux patients en noir et blanc étudiés, avoir eu un AVC a signifié que leur score sur un test de mémoire de 27 éléments et la vitesse de réflexion avaient diminué autant qu'ils le seraient s'ils avaient vieilli de 7,9 ans pendant la nuit.

Les résultats proviennent d'une analyse des données provenant de plus de 4 900 personnes âgées en noir et blanc âgées de plus de 65 ans, publiées dans le journal Accident vasculaire cérébral .

L'équipe de recherche provient de l'Université de Michigan U-M Medical School et de l'École de santé publique à Ann Arbor, et elle a travaillé avec le VA Center for Clinical Management Research dans la même ville.

L'auteur principal de l'étude est la Dre Deborah Levine, professeure adjointe à l'U-M Medical School, qui dit:

"Alors que nous recherchons les principaux moteurs des disparités connues dans le déclin cognitif entre les noirs et les blancs, nous nous concentrons ici sur le rôle des«chocs de santé »tels que les accidents vasculaires cérébraux.

"Bien que nous ayons constaté que l'accident vasculaire cérébral n'explique pas la différence", ajoute-t-elle, "ces résultats montrent la quantité de vieillissement cognitif qui entraîne l'accident vasculaire cérébral et donc l'importance de la prévention de l'AVC pour réduire le risque de déclin cognitif".

L'analyse a utilisé des enquêtes détaillées et des tests de mémoire et de la vitesse de réflexion sur plusieurs années. C'était une grande étude nationale sur les Américains âgés qui utilisait également les données de Medicare.

Les chercheurs se sont rétréciés vers les participants sans antécédents d'accident vasculaire cérébral, de démence ou d'autres problèmes cognitifs récemment, mais au lieu de 12 ans de leur premier test de dépistage et cognitif pour la recherche en 1998 - soit 7,5% des participants noirs et 6,7% blanc.

La mesure de l'effet d'un accident vasculaire cérébral sur la puissance du cerveau a été obtenue en mesurant les changements dans les résultats des tests cognitifs dans le temps de 1998 à 2012.

Les personnes noires et les blancs ont été nettement pires sur ces tests après leur accident vasculaire cérébral par rapport à la performance avant l'accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs disent que les différences raciales sur les niveaux globaux de déclin cognitif ont besoin d'une explication mais que «une chose est claire: les accidents vasculaires cérébraux ont de sérieuses conséquences sur la fonction du cerveau».

Par conséquent, ils ajoutent, les personnes de tous origines raciales et ethniques peuvent bénéficier de prendre des mesures pour réduire leur risque d'accident vasculaire cérébral.

Ces étapes de prévention des accidents vasculaires cérébraux comprennent:

• Contrôle de la pression artérielle et du cholestérol
• Arrêter ou éviter de fumer
• Contrôle de la glycémie dans le diabète
• Maintien de l'activité physique.

'Différences mystérieuses'

Bien que la taille de l'effet de l'AVC sur le déclin cognitif soit la même chez les noirs et les blancs dans cette étude, les recherches antérieures ont montré que, généralement, les taux de problèmes cognitifs chez les personnes âgées non hispaniques sont la moitié de ceux des personnes âgées.

Les résultats suggèrent que les accidents vasculaires cérébraux peuvent être écartés en tenant compte des «différences mystérieuses dans la mémoire et la connaissance qui se développent selon des lignes raciales à mesure que les gens vieillissent».

Bien que cette étude ait cherché des différences raciales sur les accidents vasculaires cérébraux et n'a trouvé aucune, d'autres études sur les disparités de race dans le déclin cognitif ont porté sur le statut socioéconomique, l'éducation et les facteurs de risque vasculaire pour les accidents vasculaires cérébraux tels que le diabète, l'hypertension artérielle et le tabagisme.

Les auteurs expliquent que, ainsi que les facteurs génétiques et biologiques, le nombre d'années où une personne a des facteurs de risque vasculaire et la qualité de leur éducation peuvent jouer un rôle dans les différences raciales dans la performance cognitive à long terme. Cependant, ces facteurs peuvent expliquer certaines, mais pas toutes, les différences raciales.

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