L'année dernière, dans les 3 jours précédant l'annonce officielle, plus de 60 millions de personnes ont reçu des tweets au sujet de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, disent les auteurs d'une nouvelle étude publiée dans le American Journal of Infection Control Qui étudie le rôle utile que Twitter peut jouer dans la surveillance et le contrôle des éclosions.

Dans les 3 jours précédant l'annonce officielle du Nigéria concernant Ebola, les utilisateurs de Twitter avaient déjà partagé environ 1 500 tweets au sujet de l'épidémie.

Les médias sociaux permettent aux utilisateurs de jouer un rôle actif dans la diffusion des nouvelles. Les utilisateurs peuvent partager des idées, des opinions, des craintes et des idées, en dehors des contextes des chaînes de santé publique classiques.

Twitter est une application populaire de médias sociaux où les utilisateurs peuvent envoyer de courts messages - appelés «tweets» - jusqu'à 140 caractères. La capacité de "retoucher" un message reçu permet une distribution rapide et large de l'information.

Dans le monde entier, plus de 58 millions de tweets par jour sont générés par une communauté diversifiée et en croissance de plus de 645 millions d'utilisateurs enregistrés de Twitter.

La collecte de l'information en temps opportun est cruciale dans la surveillance des éclosions et une partie importante de la limitation de la propagation des maladies et d'assurer une éducation appropriée en matière de santé publique.

Les chercheurs se tournent de plus en plus vers les médias sociaux comme de riches coutumes de données qui, si elles sont minées de manière appropriée, peuvent aider à saisir les tendances épidémiques et d'autres informations importantes sur la surveillance.

Par exemple, un professeur de géographie à l'Université d'État de San Diego a développé un modèle de surveillance des médias sociaux qui utilise Twitter pour suivre la propagation de la grippe.

L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest - qui a débuté en mars 2014 - est maintenant la plus grande et la plus meurtrière de la maladie du virus Ebola à ce jour, avec plus de 11 000 vies réclamées et plus de 27 000 cas rapportés.

Pour leur étude, deux chercheurs de l'École des sciences infirmières de l'Université de Columbia à New York, ont analysé les tweets liés à l'Ebola affichés sur une semaine dans les premiers stades de l'épidémie d'Afrique de l'Ouest - du 24 juillet au 1er août 2014.

Au cours de cette semaine, le Nigeria a signalé son premier cas de maladie du virus Ebola, la Sierra Leone a déclaré un état d'urgence national et le premier américain a été diagnostiqué avec la maladie mortelle.

Avant que les autorités nigérianes, l'Organisation mondiale de la santé et les Centres américains pour la prévention et la prévention des maladies, les personnes partageaient des nouvelles sur les cas d'Ebola via Twitter.

«Une ressource utile pour diffuser des nouvelles sur la santé»

Dans les 3 jours précédant l'annonce officielle par le ministère de la Santé nigériane du premier cas confirmé d'Ebola du pays, les utilisateurs de Twitter avaient déjà partagé environ 1 500 tweets sur Ebola.

Par exemple, parmi les premiers tweets à l'époque au Nigéria, des messages comme "#EbolaVirus 1er cas ont découvert Lagos, parlez le mot" et "Guys, #EbolaVirus est à Lagos. Soyez informé. Faites attention."

Au cours de la semaine couverte par l'étude, les chercheurs ont analysé plus de 42 000 tweets - dont 16 500 étaient uniques et plus de 25 500 ont été retweets. Au cours de la semaine, la répartition des tweets s'est multipliée par 63 fois à plus de 4 milliards de messages d'utilisateurs dans le monde entier.

Les chercheurs ont analysé les horaires, la distribution et le contenu des tweets. L'analyse du contenu - utilisant des techniques de traitement du langage naturel - a révélé que les principaux sujets de discussion des utilisateurs de Twitter étaient les facteurs de risque, l'éducation de prévention, les tendances de la maladie, la propagation et l'emplacement de l'Ebola et la compassion pour les pays d'Afrique.

Les auteurs notent que le nombre d'utilisateurs de Twitter dans les pays africains comme le Nigéria a augmenté de façon exponentielle, et il est clair que Twitter est une ressource utile pour diffuser des nouvelles sur la santé dans ces pays d'Afrique de l'Ouest.

Ils concluent que les tweets miniers pourraient être un moyen utile d'informer l'éducation de la santé publique:

Les résultats de cette analyse indiquent comment Twitter peut être utilisé pour soutenir les systèmes d'alerte précoce dans les efforts de surveillance des éclosions dans les milieux où les systèmes de surveillance ne sont pas optimales.

Medical-Diag.com A récemment appris comment les tweets liés à la santé pourraient être utiles aux hôpitaux. Dans une étude menée par l'Université de l'Arizona, les chercheurs ont développé un modèle qui a montré avec une précision de 75% comment Twitter a prédit des visites d'asthme à l'urgence d'un hôpital un jour donné.

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