Le symptôme commun de «pensée floue» signalé chez les personnes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire a été confirmé pour la première fois dans une vaste étude sur les scans cérébraux. La constatation ajoute également à des preuves croissantes que ces troubles de l'humeur existent en tant que points sur un spectre plutôt que d'être des conditions "complètement séparées".

Dans l'étude, les femmes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire ont affiché des niveaux inférieurs d'activité que les femmes saines dans le cortex pariétal postérieur droit.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs de l'Université du Michigan (U-M) à Ann Arbor ont recruté 150 femmes en bonne santé, 266 femmes qui avaient été diagnostiquées avec une dépression majeure et 202 femmes atteintes de troubles bipolaires mais qui n'étaient pas maniaques pendant l'étude. Les chercheurs ont seulement utilisé les femmes participantes parce qu'elles ne voulaient pas que les résultats soient confondus par les différences entre les sexes.

Tous les participants devaient passer un test évaluant la qualité de leur attention et leur réponse rapide. Dans ce test, les participants ont dû réagir rapidement lorsque certaines lettres ont clignoté sur un écran, au milieu d'une séquence aléatoire d'autres lettres.

L'équipe a constaté que les femmes souffrant de dépression et de troubles bipolaires se comportaient aussi bien que les autres, mais la performance des deux groupes était nettement pire que les femmes sans problèmes de santé mentale. En dépit de certains participants individuels présentant un trouble bipolaire ou un score de dépression ainsi que des participants sains, presque tous les participants ayant des scores dans le bas 5% avaient une dépression bipolaire ou de dépression.

En raison de la dépense des scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), seulement 17 des femmes en bonne santé, 19 des femmes déprimées et 16 des femmes bipolaires ont participé à la prochaine phase de l'étude, où elles ont repris le test à l'intérieur de la Scanner à UM.

En analysant les scans du cerveau, les chercheurs ont constaté que les femmes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire présentaient des niveaux d'activité plus faibles que les femmes saines dans le cortex pariétal postérieur droit. Cette région du cerveau est responsable du travail de la mémoire, de la résolution de problèmes et du raisonnement.

Les constatations posent des questions sur les diagnostics traditionnels des troubles psychiatriques

"En tout, nous montrons un dysfonctionnement cognitif partagé chez les femmes souffrant de troubles de l'humeur, qui ont été prononcés dans les tests de contrôle cognitif et plus nuancés dans les scans", explique l'auteur principal Kelly Ryan, un neuropsychologue à UM et auteur principal du nouvel article, Qui est publié dans le journal Cerveau .

«Traditionnellement en psychiatrie, nous examinons un diagnostic ou une catégorie spécifique», poursuit Ryan. »Mais la neurobiologie n'est pas catégorique, nous ne trouvons pas d'énormes différences entre ce que les cliniciens considèrent comme des catégories de maladies. Cela soulève des questions sur les diagnostics traditionnels».

Ryan souligne que, au fur et à mesure que les scientifiques se détournent de cette perception des troubles psychiatriques en tant que conditions discrètes, l'Institut national de la santé mentale a maintenant donné plus d'attention à cette zone de recherche sous le nom de Critères de domaine de recherche (RDoC).

L'auteur principal Scott Langenecker, Ph.D., explique le raisonnement derrière l'initiative:

L'initiative RDoC n'est pas destinée à remplacer ce système de diagnostic clinique. Il est conçu pour étendre les moyens de comprendre la neurobiologie, la performance et la génétique aux coutures des natures, plutôt que dans les groupes de symptômes cliniques basés sur la mémoire actuelle d'un patient sur les symptômes récents et les observations cliniques des signes. L'initiative RDoC reconnaît que nous devons compter davantage sur ce que ces résultats neurobiologiques nous disent: les maladies mentales se chevauchent davantage dans le cerveau de base et les signatures génétiques ".

Plutôt que les cliniciens qui utilisent des analyses du cerveau pour diagnostiquer un trouble de l'humeur, les chercheurs U-M suggèrent que d'autres scientifiques pourraient considérer leur approche comme une façon de répartir les participants dans les études futures sur les troubles de l'humeur. Par exemple, en accordant d'abord aux participants le test de contrôle cognitif, puis en utilisant l'option IRM coûteuse uniquement sur les participants ayant une mauvaise performance.

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