Les chercheurs de l'Université du Michigan qui ont étudié la formation des os ont fait une découverte surprise avec le potentiel d'être une percée dans l'étude du cancer de la prostate. L'équipe a découvert un biomarqueur précédemment non identifié qui pourrait affecter le diagnostic et le traitement de la maladie.

Les chercheurs ont d'abord découvert le rôle de Runx2 dans les cellules osseuses, mais ont ensuite constaté qu'il était également opérationnel dans les cellules cancéreuses de la prostate.

L'étude, publiée en Oncogène , Suggère qu'une protéine appelée Runx2 dont la fonction est de produire des os peut également contrôler la croissance des cellules prostatiques. Cette protéine pourrait constituer une nouvelle cible potentielle pour les médicaments anticancéreux.

"Si ce biomarqueur contrôle effectivement la croissance des cellules de la prostate, c'est un nouveau signal qui n'a pas été vu auparavant et pourrait fournir une nouvelle cible de drogue potentielle pour le cancer de la prostate", explique l'auteur de l'étude, le Dr Renny Franceschi. "Cela pourrait aussi être un potentiel Biomarqueur pour discriminer les tumeurs à croissance rapide et lente ".

Un biomarqueur est une caractéristique qui indique l'état médical d'un patient observé de l'extérieur du patient.

«[Dans le contexte du cancer de la prostate], il y a un grand intérêt à essayer de trouver des biomarqueurs pour discriminer les maladies agressives et non agressives», explique le docteur Franceschi.

La vitesse de croissance du cancer de la prostate peut varier considérablement. Les individus atteints d'un cancer de la prostate à croissance lente peuvent mourir de causes naturelles avant que leur cancer ne commence à se métastaser, alors que les formes agressives de la maladie peuvent se propager très rapidement.

Bien que l'American Cancer Society (ACS) estime qu'environ 27 540 personnes mourront d'un cancer de la prostate aux États-Unis cette année, elles affirment que la plupart des hommes diagnostiqués avec la maladie ne meurent pas. Plus de 2,9 millions d'hommes aux États-Unis qui ont été diagnostiqués avec un cancer de la prostate sont toujours en vie aujourd'hui.

Découverte faite par des chercheurs qui étudient habituellement la formation osseuse

L'étude représente un départ pour le docteur Franceschi - un professeur de dentisterie, chimie biologique et génie biomédical - et ses collègues. Auparavant, l'objectif principal de leur laboratoire était l'étude des signaux régulant la formation et la fonction des ostéoblastes - les cellules qui produisent de l'os.

"Nous avons découvert ce mécanisme de régulation dans les cellules osseuses, mais nous avons ensuite constaté qu'il était également opérationnel dans les cellules cancéreuses de la prostate", explique-t-il. "C'est le premier article que le laboratoire a publié sur le cancer".

En ajoutant un groupe phosphate à Runx2, les chercheurs ont théorisé, modifient la structure de la protéine et activent des gènes spécifiques dans les cellules de cancer de l'os et de la prostate. Le procédé, appelé phosphorylation, a cependant des résultats différents dans ces différentes cellules.

Dans les cellules osseuses, la phosphorylation conduit à la formation d'os sains. En particulier, dans les cellules cancéreuses de la prostate, Runx2 et les gènes nouvellement activés favorisent la croissance des tumeurs et la propagation du cancer. Après avoir inhibé la capacité de Runx2 à être phosphorylée dans des cellules cancéreuses, les chercheurs ont constaté que le taux de croissance tumorale était réduit.

L'équipe a ensuite collaboré avec des chercheurs en Italie pour examiner des échantillons de tissus de 129 patients atteints de cancer de la prostate. Ils ont trouvé peu ou pas de phosphorylation Runx2 chez les patients atteints de prostate normale, de prostate ou de prostatite bénigne. Cette découverte suggère que la phosphorylation de Runx2 est uniquement associée à des formes plus agressives de cancer de la prostate.

Après cette découverte initiale, l'équipe cherchera maintenant à développer ses observations et à déterminer une relation de causalité entre la phosphorylation de Runx2 et le cancer de la prostate. Pour ce faire, ils compareront le développement du cancer de la prostate chez des souris normales et des souris dépourvues de protéines Runx2 dans leurs prostates.

Récemment, Medical-Diag.com A rapporté une étude dans laquelle les chercheurs identifient une nouvelle option de traitement potentielle pour les patients atteints d'un cancer de la prostate de stade précoce impliquant des plasmas à basse température.

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