Selon une nouvelle étude, la peste bubonique pourrait être transmise via des rats à New York. Les rats hébergent une espèce de puce capable de transmettre la peste, également connue sous le nom de The Black Death, aux humains. Cependant, la peste elle-même n'a pas été trouvée chez les rats ou les puces dans l'étude.

Les chercheurs ont analysé plus de 6 500 spécimens de puces, de poux et d'acariens tirés de 133 rats résidant à New York.

Le mois dernier, nous avons examiné la recherche publiée dans le journal Traces de cellules Qui a trouvé une grande variété de microorganismes, y compris les traces d'ADN de l'anthrax et la peste bubonique, aux côtés de pathogènes non identifiés dans une carte de micro-organismes à l'échelle de la ville dans le système de métro de New York.

Cependant, l'enquêteur principal, le Dr Christopher E. Mason, a rassuré que ces agents pathogènes n'étaient pas susceptibles de nuire à la santé humaine:

"Malgré la recherche de traces de microbes pathogènes, leur présence n'est pas suffisamment importante pour constituer une menace pour la santé humaine. La présence de ces microbes et le manque de cas médicaux signalés témoignent réellement du système immunitaire de notre corps et de notre capacité innée à S'adapter continuellement à notre environnement ".

Maintenant, dans la première étude de ce genre depuis les années 1920, les chercheurs des universités de Cornell et de Columbia ont analysé plus de 6 500 spécimens de puces, de poux et d'acariens tirés de 133 rats résidant à New York.

Parmi les créatures collectées, on comptait plus de 500 puces orientales, qualifiées de «notoires» pour leur rôle dans la transmission de The Black Death.

"Si ces rats portent des puces qui pourraient transmettre la peste aux personnes, alors l'agent pathogène lui-même est la seule pièce qui manque du cycle de transmission", explique l'auteur principal Matthew Frye.

Les puces de rat orientales sont également connues pour transmettre la bactérie pathogène Rickettsia Et plusieurs espèces de Bartonella , Que Frye dit "peut provoquer un large éventail de syndromes cliniques, certains sévères".

Les collègues de Frye au Centre pour l'infection et l'immunité de l'Université de Columbia ont utilisé des méthodes de dépistage moléculaire pour rechercher ces agents pathogènes dans les échantillons recueillis. Bien que les chercheurs aient trouvé Bartonella , Ils rapportent dans le Journal of Medical Entomology qu'aucun Rickettsia Ou une peste ont été trouvés.

La peste peut être trouvée dans certaines régions des États-Unis, comme le sud-ouest américain, où elle infecte en moyenne 10 personnes chaque année. Le pathogène est transmis dans ces zones par les puces des écureuils terrestres et des chiens des prairies.

Les rats atteints de peste n'ont jamais été retrouvés à New York

Cependant, les New-Yorkais ne devraient pas trop s'inquiéter d'une épidémie imminente de Black Death in the Big Apple. En commentant l'étude, le département de santé de la ville a souligné que les rats qui portaient la peste n'ont jamais été retrouvés à New York.

"La peste exige des circonstances extrêmes en dehors des puces pour constituer une menace pour la santé humaine, et ces circonstances n'existent pas ici", a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé New York Daily News .

Des recherches antérieures effectuées par Frye sur les mêmes 133 rats ont toutefois révélé que les rongeurs portaient un «nombre perturbant» de maladies virales et bactériennes. Il s'agissait notamment de pathogènes précédemment indésirables qui pourraient infecter les humains.

Frye recommande aux New-Yorkais d'éliminer les aliments et l'eau et d'empêcher l'accès à l'abri afin de prévenir les infestations de rongeurs. De plus, lors de l'expulsion des rats des foyers et des lieux de travail, Frye dit qu'il est crucial d'assurer un assainissement minutieux pour éliminer les puces, les poux et les acariens laissés par les rongeurs.

"Ce n'est pas que ces parasites peuvent infester nos corps", dit Frye, "mais ils peuvent se nourrir de nous en cherchant d'autres rats à infuser".

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