Les scientifiques ont réussi à donner à trois autrichiens des mains prothétiques robotiques contrôlées par l'esprit pour traiter les blessures nerveuses débilitantes. Les résultats de ces procédures novatrices - appelées «reconstructions bioniques» - sont publiés en The Lancet .

Grâce à la reconstruction bionique, les patients peuvent maintenant verser de l'eau à partir d'une cruche, utiliser une clé et couper les aliments à l'aide d'un couteau.

Les hommes avaient subi des blessures à leur plexus brachial, un réseau de nerfs qui commence dans la région du cou et se connecte à la majorité des nerfs responsables du contrôle du mouvement des membres supérieurs. Les blessures au plexus brachial se produisent le plus souvent dans des collisions à grande vitesse ou des sports de collision tels que le football ou le rugby.

Soutenues à la suite de l'escalade et des accidents de véhicules à moteur, les blessures des hommes ont entraîné une mauvaise fonction de la main. Le professeur Oskar Aszmann, un développeur de reconstruction bionique, décrit ces blessures comme représentant «une amputation interne, séparant irréversiblement la main du contrôle neuronal».

La nouvelle technique implique une combinaison de transferts nerveux et musculaire, l'amputation et l'utilisation d'une prothèse robotique qui répond aux impulsions électriques dans les muscles. Avant l'amputation, les patients ont besoin d'une formation cognitive importante, soutenue par une réhabilitation complète après.

Le professeur Aszmann, de l'Université médicale de Vienne, en Autriche, a développé une reconstruction bionique aux côtés de collègues du Centre médical universitaire de Göttingen en Allemagne.

"Les techniques chirurgicales existantes pour de telles blessures sont brutes et inefficaces et entraînent une mauvaise fonction de la main", explique-t-il. L'avancée scientifique ici a été que nous avons pu créer et extraire de nouveaux signaux neuronaux grâce à des transferts nerveux amplifiés par une transplantation musculaire. Ces signaux ont ensuite été décodés et traduits en une fonction main mécatronique à la main."

La formation cognitive consistait à apprendre à activer leurs muscles, puis à utiliser les signaux électriques qui en résultent pour contrôler une main virtuelle. Ensuite, ils pratiqueraient davantage en utilisant une main prothétique attachée à leurs mains non-fonctionnelles. Les patients ont passé en moyenne 9 mois avant leurs amputations électives en cours de formation.

«Aucune limitation pour empêcher que la procédure soit menée dans des centres médicaux similaires»

Les scientifiques ont constaté que, 3 mois après l'amputation, les prothèses robotiques avaient donné aux patients une amélioration significative du mouvement fonctionnel dans leurs mains, avec moins de douleur et une meilleure qualité de vie.

Les tâches quotidiennes de complexité variable sont maintenant possibles pour les hommes. Ces tâches varient d'actions relativement simples, telles que le ramassage d'une balle ou l'utilisation d'une clé, des actions plus complexes nécessitant une certaine finesse, comme l'utilisation de deux mains pour défaire les boutons.

"Jusqu'à présent, la reconstruction bionique n'a été réalisée que dans notre centre de Vienne", explique le professeur Aszmann. "Cependant, il n'existe pas de limitations techniques ou chirurgicales qui empêcheraient cette procédure de se faire dans des centres dotés d'une expertise et de ressources similaires".

Dans un commentaire lié, le professeur Simon Kay - le chirurgien qui a mené la transplantation de première main du Royaume-Uni - déclare que ces résultats sont encourageants car ils fournissent des intrants neuronaux supplémentaires dans des systèmes de prothèses qui n'existeraient pas autrement. Cependant, il croit que le succès global ne peut être déterminé qu'au fil du temps:

"Cependant, le verdict définitif dépendra des résultats à long terme, qui devraient inclure l'évaluation de dans quelles circonstances et pour quelle proportion de la journée utilisent et utilisent leurs prothèses. La conformité diminue avec le temps pour toutes les prothèses et les prothèses motorisées sont lourdes, Ont besoin de puissance et sont souvent bruyants, ainsi que d'une réparation qualifiée lorsqu'ils sont endommagés."

Pour l'instant, la reconstruction bionique marque un nouveau développement passionnant dans le monde des prothèses, et trois hommes peuvent attester que la nouvelle technique peut faire la différence, du moins à court terme.

L'année dernière, Medical-Diag.com A rapporté l'histoire d'un bras prothétique directement relié à l'os qui peut être contrôlé par le cerveau, décrit comme une «union entre le corps et la machine».

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