Des chercheurs militaires américains ont déclaré lors d'une conférence hier, dimanche 13 avril, qu'un vaccin expérimental contre le cancer du sein appelé E75 a réduit le risque de décès chez des patients dont les tumeurs ont exprimé des niveaux élevés de la protéine HER2 / neu.

Le cancer du sein HER2-positif représente environ 25 pour cent des cancers du sein et a le taux de survie le plus bas. Mais dans ce groupe de patients, le vaccin a réduit les décès de 50%, les chercheurs ont informé le Washington Post, juste avant leur présentation à l'American Association for Cancer Research, à San Diego, en Californie.

Cependant, les résultats pour les femmes dont le cancer a exprimé des niveaux faibles ou intermédiaires de HER2 / neu étaient encore meilleurs. Le vaccin a abaissé le taux de décès dans ce groupe de 100 pour cent. Ce groupe de patients s'appuie actuellement sur des traitements comme la chirurgie et la chimiothérapie.

E75, le plus avancé de tous les vaccins contre le cancer, stimule le système immunitaire à augmenter les taux de lymphocytes T cytotoxiques (CTL) ou de cellules T tueuses qui ciblent les cellules tumorales. Il est conçu pour prévenir la récidive du cancer du sein chez les femmes qui l'ont déjà eu. D'autres vaccins contre le cancer qui ciblent les tumeurs qui se sont déjà propagées n'ont pas réussi.

Auteur principal de l'étude, le Dr George Peoples, qui est directeur du Programme de développement de vaccins contre le cancer à l'US Military Cancer Institute et chef de l'oncologie chirurgicale au Brooke Army Medical Center à San Antonio, a déclaré à Washington Post:

"Nous avons maintenant quelque chose que nous pensons travailler dans la majorité des femmes atteintes de cancer du sein qui sont actuellement mal desservies".

Les gens ont déclaré que le vaccin était bien toléré, "comme un vaccin contre la grippe".

Le petit essai clinique comprenait 165 patients atteints de tumeurs HER2 / neu qui avaient commencé à se propager aux ganglions lymphatiques.

94 des patients ont reçu le vaccin (un tir initial et un rappel) et 71 ont agi comme témoins.

Toutes les femmes qui ont reçu le vaccin ont montré une réponse immunitaire élevée, la plus grande réponse étant chez les patients présentant une expression faible et intermédiaire de HER2 / neu, ont rapporté le post.

30 mois plus tard, bien que les patients présentant une forte expression de HER2 / neu dans le groupe vaccin aient des taux de récidive similaires (18,2 contre 13,8%), la mortalité chez le vaccin était de 50%.

Cependant, dans le groupe d'expression HER2 / neu faible à intermédiaire, moins de 11% des enregistreurs faibles ont eu une récidive (contre 18% des témoins) et le taux de mortalité dans le groupe vaccin était nul comparativement à 38% Le groupe témoin.

E75 est autorisé sous le nom de marque NeuVax à Apthera Inc basé en Arizona et est sur le point d'entrer dans les essais de phase III pour les femmes atteintes de cancer du sein HER2-positif au stade I et stade II. Selon la société, jusqu'à présent "les résultats des essais cliniques ont montré que NeuVax réduit les taux de récidive tout en présentant une toxicité minimale".

La société prévoit éventuellement demander l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour que NeuVax soit utilisé pour traiter le cancer du sein avec tous les niveaux d'expression de l'HER2, chez les femmes présentant un risque élevé de rechute ou de récidive de leur cancer du sein.

Le vaccin a également subi un petit essai clinique de phase I impliquant 14 patients atteints d'un cancer du sein stade IV avancé ou d'un cancer avancé de l'ovaire. Après avoir reçu 8 doses croissantes de NeuVax, 8 des femmes ont montré une activité de cellules T tueuses contre les protéines HER2. Les cellules T étaient actives entre 1 et 12 mois après le traitement, a déclaré l'entreprise.

Source: Washington Post, Apthera Inc.

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