Une petite étude suggère que les personnes âgées ayant une déficience auditive pourraient constater que leur équilibre s'améliore lorsqu'ils utilisent des prothèses auditives. La découverte confirme l'idée que l'amélioration de l'audition chez les personnes âgées ayant une déficience auditive pourrait réduire leur risque de chute.

Une petite étude suggère que les aides auditives aident les personnes âgées ayant une perte auditive à mieux maintenir leur équilibre.

Dans Le laryngoscope Un journal, des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, décrivent comment ils ont constaté que les patients plus âgés ayant une déficience auditive semblaient mieux équilibrés lorsque leur mauvaise audition était améliorée avec les prothèses auditives.

Pour l'étude, les chercheurs ont inscrit 14 personnes âgées de 65 à 91 ans et ont utilisé des tests d'équilibre standard pour mesurer l'équilibre postural des participants lorsque leurs aides auditives dans les deux oreilles ont été activées et également lorsque les aides ont été éteintes.

L'auteur principal Timothy E. Hullar, professeur d'oto-rhino-laryngologie à l'École de médecine, déclare ne pas penser que l'amélioration de l'équilibre est due uniquement aux aides auditives qui aident les patients à être plus alertes.

"Les participants semblaient utiliser les informations sonores à travers leurs aides auditives comme points de référence auditifs ou repères pour aider à maintenir l'équilibre", explique-t-il.

Le professeur Hullar le compare à quand on utilise nos yeux pour nous dire où nous sommes dans l'espace. Si nous allumons les lumières, nous avons tendance à nous balancer un peu - plus que nous le faisons quand on peut voir.

"Cette étude suggère que l'ouverture de vos oreilles vous donne également des informations sur l'équilibre", note-t-il.

La première étude pour montrer le son directement contribue à maintenir la stabilité posturale

L'étude, bien que petite, est apparemment la première à montrer que le son lui-même - par opposition au système d'équilibre de l'oreille interne - nous aide à maintenir la stabilité posturale. Au fur et à mesure que les participants ont subi leurs tests d'équilibre avec et sans que leurs prothèses auditives aient été allumés, les chercheurs ont joué du bruit blanc en arrière-plan - cela génère un son comme une radio statique.

L'un des tests impliquait que les participants se couvraient les yeux, debout avec leurs pieds ensemble sur un coussinet en mousse épais. Dans un autre test plus difficile, les participants devaient se tenir debout sur le sol avec un pied devant l'autre talon-à-pied, encore une fois, les yeux couverts.

Les chercheurs ont mesuré combien de temps les participants pouvaient supporter ces positions sans avoir besoin de bouger les bras ou les pieds, ni d'aider leur équilibre.

Des améliorations ont été observées chez ceux qui ont du mal à maintenir la stabilité

Certains participants pourraient rester stables sur le tampon pendant 30 secondes ou plus - ce qui est considéré comme normal - que leurs aides auditives soient allumées ou non.

Mais les participants qui ont eu du mal à maintenir la stabilité ont longtemps joué mieux lorsqu'ils ont activé leurs prothèses auditives. En outre, l'amélioration de l'équilibre était plus importante dans le test plus difficile.

Dans le test du tampon en mousse, la durée moyenne de stabilité était de 17 secondes avec l'aide auditive et près de 26 secondes.

Dans le test de talon au pied le plus difficile, les participants, en moyenne, ont pu rester stables pendant 5 secondes avec leur aide auditive et 10 secondes avec eux allumés.

Les auteurs notent que ces différences sont statistiquement significatives, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de sujets dans le procès.

Ils reconnaissent qu'une limitation de l'étude est que les participants pourraient savoir quand leurs aides auditives étaient allumées et éteintes, ce qui aurait pu influencer les résultats.

Cependant, ils ont essayé de compenser cela en introduisant un élément de randomisation - les participants ont parfois effectué les tests avec les aides auditives d'abord, puis à nouveau deuxième, et parfois c'était l'inverse. Il n'y avait pas de modèle fixe.

"Il s'agit d'une petite étude", a déclaré le professeur Hullar, "Il est évident qu'il faut répéter dans une étude beaucoup plus vaste, et nous cherchons des fonds pour le faire".

En juillet 2014, Medical-Diag.com A appris comment les ingénieurs travaillent sur un nouveau type d'aide auditive qui imite la capacité d'une mouche à repérer le son et peut être logé dans un minuscule appareil qui ne nécessite pas de batterie volumineuse.

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