Avoir un sentiment de sens et de but peut certainement rendre la vie plus agréable, mais peut-elle allonger votre vie? Selon les chercheurs qui publient The Lancet , la réponse est oui.

La nouvelle étude a révélé que les individus ayant le plus haut sens du bien-être vivaient 2 ans de plus que ceux avec les niveaux les plus bas.

Des chercheurs du University College London (UCL) au Royaume-Uni ont collaboré avec des collègues de l'Université de Princeton et de l'Université Stony Brook aux États-Unis pour mener leurs recherches.

Des études antérieures ont démontré les avantages de la positivité dans le vieillissement. Medical-Diag.com Récemment rapporté sur une telle étude qui suggère des messages positifs subliminaux entraînent une amélioration de la fonction physique chez les personnes âgées.

Pour cette dernière étude, les chercheurs - dirigés par le professeur Andrew Steptoe, directeur de l'UCL Institute of Epidemiology and Health Care - ont utilisé des réponses au questionnaire pour mesurer un type de bien-être connu sous le nom de «bien-être eudémateux», qui se rapporte à Le sentiment de contrôle de l'individu, le sentiment que ce qu'ils font est utile et leur sens du but dans la vie.

L'étude comprenait 9 050 anglais dont l'âge moyen était de 65 ans, que les chercheurs ont divisé en quatre catégories en fonction de leurs réponses - classé du plus haut au plus bas niveau de bien-être. Il y a eu également une période de suivi de 8,5 ans.

L'équipe a ajusté les résultats pour l'âge, le sexe, le statut socioéconomique, la santé physique, la dépression, le tabagisme, l'activité physique et la consommation d'alcool, afin d'exclure les facteurs susceptibles d'avoir une incidence sur la santé et le bien-être.

Les personnes ayant un plus grand bien-être ont vécu 2 ans de plus

Les chercheurs ont observé qu'au cours de la période de suivi, 9% des personnes dans la catégorie de bien-être le plus élevé sont mortes, contre 29% dans la catégorie la plus basse.

Après avoir pris en compte tous les autres facteurs, les chercheurs ont constaté que les participants à l'étude avec le plus haut niveau de bien-être étaient 30% moins susceptibles de mourir pendant la période d'étude et vivaient en moyenne 2 ans de plus que ceux ayant les niveaux les plus bas.

Le professeur Steptoe note que leurs études précédentes ont révélé que le bonheur est lié à un risque de mort inférieur. Leur étude actuelle ajoute à ce domaine en démontrant un sens dans les personnes âgées est liée à leur survie.

"Nous ne pouvons pas être sûrs que le bien-être supérieur entraîne nécessairement un risque plus faible de mort", souligne-t-il, "car la relation peut ne pas être causale. Mais les résultats soulèvent la possibilité intrigante qu'un bien-être croissant puisse contribuer à améliorer la santé physique".

Dans le cadre de leur étude, l'équipe a également évalué les données sur le «bien-être évaluatif» - une mesure de la satisfaction de la vie - et «le bien-être hédonique» - qui est liée aux sentiments de bonheur, de tristesse, de colère, de stress et de douleur.

Bien que les données internationales du sondage Gallup World aient montré que la satisfaction de la vie diminue autour de l'âge moyen et augmente chez les résidents des pays anglophones à revenu élevé, ce modèle variait à travers le monde.

Par exemple, dans l'ex-Union soviétique et les pays d'Europe de l'Est, les personnes âgées ont signalé des classements très faibles de la satisfaction de la vie, par rapport aux jeunes, et le même modèle a été observé dans les pays d'Amérique latine et des Caraïbes. En Afrique subsaharienne, la satisfaction de la vie déclarée était très faible à tous les âges.

«Il est important de s'engager avec le monde et d'autres personnes à mesure que nous vieillissons"

«Il existe plusieurs mécanismes biologiques qui peuvent relier le bien-être à l'amélioration de la santé», explique le Prof. Steptoe, «par exemple par des changements hormonaux ou une réduction de la tension artérielle».

Cependant, il ajoute que d'autres recherches sont nécessaires pour déterminer si ces changements affectent les liens entre l'espérance de vie et le bien-être dans les populations plus anciennes.

Lorsqu'on leur a demandé ce que les individus peuvent faire pour améliorer leur bien-être à des âges plus avancés, le professeur Steptoe a dit Medical-Diag.com Qu'il n'y a pas de «recette magique». Cependant, il a noté que leurs recherches suggèrent "il est important de continuer à s'engager avec le monde et d'autres personnes à mesure que nous vieillissons". Il ajouta:

"Les choses qui semblent valables varient énormément entre les gens mais ne doivent pas nécessairement être très ambitieuses: faire du jardinage, cuisiner, s'impliquer dans la famille et les enfants, aider les voisins à avoir un sentiment de sens et de contrôle dans leur vie".

Il nous a dit que lui et ses collègues «continuent d'essayer de comprendre ce qui relie le bien-être à la santé. Existe-t-il des réactions biologiques particulières? Comment le bien-être est-il lié à l'activité sociale et culturelle? Peut-on modifier le bien-être pour promouvoir la santé "Ce sont les sortes de questions que nous souhaitons poursuivre".

Une étude récente publiée dans le journal Sciences sociales et médecine A suggéré de voir le vieillissement comme positif pour améliorer la santé mentale.

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