Une nouvelle étude publiée dans le journal Science Translational Medicine Rapporte la découverte d'une nouvelle cible potentielle pour traiter les crises d'asthme causées par le rhume.

Il n'a pas été clair jusqu'à maintenant comment une infection par le rhinovirus déclenche l'inflammation typique d'une crise d'asthme, où les voies aériennes s'obstrue et la production de mucus augmente.

Les statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent qu'environ 235 millions de personnes dans le monde ont de l'asthme. Environ 80 à 90% des crises d'asthme sont causées par des infections des voies respiratoires, en particulier par les rhinovirus, qui sont également la cause principale du rhume.

Chez les personnes souffrant d'asthme, une maladie autrement légère causée par un rhinovirus peut déclencher des attaques potentiellement sévères pouvant nécessiter une hospitalisation.

Cependant, il n'a pas été clair jusqu'à présent comment une infection par le rhinovirus déclenche l'inflammation typique d'une crise d'asthme, où les voies respiratoires s'observent et la production de mucus augmente - connue sous le nom de réponse immunitaire de type 2.

Pour tenter de répondre à cette question, les chercheurs britanniques du Medical Research Council & Asthma UK Center in Allergic Mechanisms of Asthma à Imperial College London et King's College London ont examiné les cellules provenant des poumons chez les personnes souffrant d'asthme et de volontaires sains.

Les chercheurs ont constaté que lorsque les cellules pulmonaires étaient infectées par un rhinovirus, les cellules de personnes atteintes d'asthme produisaient environ 10 fois plus de cytokines IL-25 que les cellules provenant de volontaires sains.

En outre, l'équipe a infecté des volontaires asthmatiques et sains avec un rhinovirus et a étudié la réponse de l'IL-25 dans les deux groupes. Les chercheurs ont constaté que les participants asthmatiques avaient un niveau plus élevé d'IL-25 dans les sécrétions nasales que les volontaires sains.

La réaction en chaîne des molécules entraîne la réponse immunitaire de type 2

Ensuite, ils ont simulé l'asthme chez la souris et les ont infectés avec un rhinovirus. Les résultats de l'étude de la souris ont démontré que l'augmentation de la réponse de l'IL-25 est également associée à l'augmentation des taux d'autres cytokines.

Les chercheurs ont constaté que c'est cette «cascade» de molécules qui déclenche la réponse de type 2, qui se produit généralement en réponse à des allergies et des infections virales. Chez les souris, le blocage de l'IL-25 était un moyen efficace de diminuer les niveaux des autres cytokines.

Ces résultats, selon l'équipe, suggèrent que les médicaments ciblant l'IL-25 chez les humains pourraient constituer la base de nouveaux traitements contre l'asthme.

L'auteur principal de l'étude, Dr. Nathan Bartlett, conférencier honorifique à l'Institut national du cœur et du poumon, Imperial College London, explique:

Notre recherche a montré pour la première fois que les cellules qui forment les voies aériennes des asthmatiques sont plus enclines à produire une petite molécule appelée IL-25, qui semble déclencher une chaîne d'événements qui provoque des attaques. En ciblant cette molécule au sommet de la cascade, nous pourrions potentiellement découvrir un nouveau traitement très nécessaire pour contrôler cette réaction potentiellement mortelle chez les personnes souffrant d'asthme.

La prochaine étape sera de tenter de bloquer l'IL-25 chez les humains et d'enquêter sur d'autres voies qui peuvent contribuer aux crises d'asthme.

Le Dr Samantha Walker, directeur de la recherche et de la politique chez Asthma UK, affirme que des années de sous-financement dans la recherche sur l'asthme signifient que les mécanismes derrière la maladie restent un mystère relatif.

"Excitant, cette recherche, bien qu'elle soit encore à un stade précoce, pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments pour prévenir les crises d'asthme mortelles", dit-elle. "Les millions de personnes souffrant d'asthme ont besoin de plus d'études comme celle-ci pour nous apporter un Approchez-vous des nouveaux traitements ".

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