Une nouvelle étude à l'échelle nationale sur les anciens combattants militaires trouve que la mauvaise santé mentale est liée aux stéréotypes négatifs de l'âge et ceux qui considèrent que l'âge est positif semblent avoir un risque moins élevé de subir un stress post-traumatique, une anxiété et des pensées suicidaires. Les chercheurs suggèrent que si les médias, les conversations quotidiennes et le marketing visaient à donner une vision plus positive du vieillissement, cela pourrait améliorer la santé mentale.

«Le développement de la résistance aux stéréotypes sexuels négatifs pourrait donner aux personnes âgées un chemin vers une plus grande santé mentale», disent les chercheurs.

Les chercheurs, de la Yale School of Public Health à New Haven, CT, rapportent leurs résultats dans le journal Sciences sociales et médecine .

Dans leur information de fond, l'auteur principal Becca R. Levy, professeur associé et directeur de la Division des sciences sociales et comportementales de l'école, et ses collègues, expliquent que les témoignages montrent que les anciens hommes et femmes ex-service risquent davantage de développer des troubles psychiatriques que le même âge Personnes qui n'ont pas servi dans l'armée. Ils sont également à plus haut risque que les anciens combattants plus jeunes.

Pourtant, il n'est pas clair quels facteurs - le cas échéant - peuvent protéger les anciens combattants plus anciens de développer ces troubles.

Pour leur étude, ils ont analysé les données sur plus de 2 000 anciens militaires américains âgés de 55 ans et plus issus de l'Étude nationale sur la santé et la résilience dans les anciens combattants, une enquête représentative à l'échelle nationale des 9 millions d'anciens combattants. L'enquête a recueilli une gamme de données, y compris des mesures de santé mentale, des attitudes et des activités sociales.

Ils ont constaté que parmi les participants ayant l'attitude la plus positive vis-à-vis du vieillissement, seulement 2% avaient un trouble du stress post-traumatique, comparativement à 19% de ceux qui avaient l'attitude la plus négative. Ils ont également constaté des différences similaires pour les pensées suicidaires (5% contre 30%) et l'anxiété (4% contre 35%).

Les chercheurs ont également trouvé le même lien entre la résistance aux stéréotypes d'âge négatifs et les taux de conditions psychiatriques inférieurs chez les anciens combattants non-combattants et disent que cela suggère que la même chose est vraisemblable pour les personnes âgées en général.

Le lien persiste même après avoir ajusté les autres facteurs d'influence possibles tels que l'âge, la personnalité et la santé physique.

Ils concluent:

"Ces résultats suggèrent que le développement de la résistance aux stéréotypes d'âge négatifs pourrait donner aux personnes âgées un chemin vers une plus grande santé mentale".

Les chercheurs disent que la réduction de la représentation négative du vieillissement pourrait améliorer la santé mentale

Le professeur Levy affirme avoir constaté que des stéréotypes négatifs peuvent générer du stress chez les personnes âgées, et la recherche montre que le stress peut accroître le risque de troubles psychiatriques plus tard dans la vie, donc peut-être une explication de leurs résultats est que l'exposition aux stéréotypes sexuels négatifs rend les personnes âgées Plus sensible aux troubles psychiatriques.

"Ces résultats suggèrent que la réduction des stéréotypes sexuels négatifs présents dans les médias, le marketing et les conversations quotidiennes pourrait avoir des avantages pour la santé mentale", ajoute-t-elle.

Les auteurs croient que c'est la première étude visant à lier l'attitude aux stéréotypes d'âge à des conditions psychiatriques liées au stress.

Des fonds provenant du Centre national des troubles de stress post-traumatique des États-Unis, de l'Institut national du vieillissement et de l'Institut national de la santé mentale ont aidé à financer l'étude.

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