Après avoir comparé l'ADN de milliers de personnes avec et sans la maladie, une nouvelle étude a identifié cinq marqueurs génétiques pour le cancer du pancréas qui augmentent le risque de développer la maladie mortelle.

Le consortium international de scientifiques rapporte les résultats dans le journal Nature Genetics . La découverte est le résultat d'un troisième projet dans une série d'études d'association à l'échelle du génome qui ont débuté en 2006 sous les auspices du Consortium de cohorte du National Cancer Institute (NCI).

Le cancer du pancréas est un cancer qui se produit dans les cellules qui recouvrent les canaux ou les cellules des îlots du pancréas, un organe digestif qui se trouve dans la partie supérieure de l'abdomen entouré par l'estomac, l'intestin grêle, le foie, la rate et la vésicule biliaire.

L'âge moyen du diagnostic de cancer du pancréas est de 70 et, dans la majorité des cas, le cancer n'est pas diagnostiqué jusqu'à ce qu'il se soit propagé, ce qui signifie malheureusement que les chances de survie sont minces. La survie à 5 ans de la forme la plus commune - adénocarcinome ductal - est de 4%.

Nous savons actuellement que fumer et avoir un parent proche avec le cancer du pancréas peut augmenter le risque d'une personne de développer la maladie.

Aucun test de dépistage efficace pour le cancer du pancréas

Il n'y a pas de test de dépistage efficace pour le cancer du pancréas, l'une des principales causes de décès par cancer aux États-Unis. Le projet PanScan, que le NCI a mis en place en 2006, identifie les facteurs génétiques et environnementaux qui contribuent au développement du cancer du pancréas, ainsi que des moyens de dépister et d'améliorer le diagnostic de la maladie afin de pouvoir être détecté plus tôt.

Cette nouvelle étude porte à neuf le nombre total de marqueurs génétiques importants que les scientifiques ont découvert pour le cancer du pancréas.

Le cancer qui se retrouve plus tôt a de meilleures chances de succès, car l'auteur principal, le Dr Brian Wolpin, du Dana-Farber Cancer Institute de Boston, MA, explique:

"Actuellement, il n'y a pas de programme de dépistage de la population pour le cancer du pancréas, qui dans 80% des cas est découvert quand il est trop tard pour permettre une intervention curative - le cancer s'est déjà propagé".

Un outil de dépistage pour identifier les personnes présentant un risque accru de cancer du pancréas pourrait aider à identifier ceux qui pourraient être candidats à subir une IRM ou une échographie pour rechercher des tumeurs pancréatiques précoces et thérapeutiques, at-il noté.

Le risque moyen de vie d'une personne dans la population générale de développer un cancer du pancréas est de 1,5%.

À l'heure actuelle, les seules personnes en bonne santé qui sont dépistées pour le cancer du pancréas sont celles qui pensent être à plus haut risque parce qu'elles ont plusieurs parents proches de la maladie:

"Mais le terrain s'est battu pour trouver des facteurs qui peuvent identifier les personnes les plus à risque dans la population en général, quand une forte histoire familiale n'est pas présente", explique le Dr Wolpin.

Une nouvelle étude porte à neuf le nombre de marqueurs génétiques pour le cancer du pancréas

Cette nouvelle étude, PanScan III, apporte à neuf le nombre total de marqueurs génétiques importants que les scientifiques ont découvert pour le cancer du pancréas. Les marqueurs sont des polymorphismes à un seul nucléotide (SNP ou «snips»), où une seule variation de lettre se produit dans une séquence d'ADN dans le génome. Par exemple, dans une personne, la séquence pourrait être AAGCCTA, tandis que chez une autre personne, au même endroit sur le génome, la séquence peut être une lettre différente: AAGCTTA.

De tels changements dans l'ADN peuvent modifier l'expression d'un gène ou modifier le contenu de son message, par exemple pour modifier une fonction clé d'une cellule ou pour créer une mauvaise version d'une protéine.

Le Dr Wolpin dit ainsi que d'aider à développer un test de dépistage du cancer du pancréas, une autre raison pour laquelle la découverte des marqueurs est important, cela aidera les chercheurs à chercher des explications moléculaires de la raison pour laquelle certaines personnes sont plus sensibles au cancer du pancréas.

Pour l'étude, les scientifiques ont analysé l'ADN de 7 683 patients atteints de cancer du pancréas et 14 397 patients témoins sans ce cancer, tous d'origine européenne, des États-Unis, d'Europe, du Canada et de l'Australie.

Ils ont utilisé la technologie de séquençage pour examiner plus de 700 000 emplacements sur le génome pour trouver des SNP associés à la susceptibilité au cancer du pancréas.

Outre la recherche de cinq nouveaux marqueurs, la nouvelle étude d'association à l'échelle du génome (GWAS) a également confirmé la présence de quatre marqueurs associés au risque découverts dans un précédent PanScan GWAS.

Les scientifiques ont constaté que les risques liés à chaque marqueur étaient surtout indépendants et additifs, ce qui les rendait utiles pour inclure dans un test de dépistage de la population générale.

L'objectif à long terme est de développer un outil qui peut stratifier le risque de développer un cancer du pancréas, de sorte que les médecins en soins primaires peuvent identifier les patients qui devraient subir de nouveaux examens par IRM et échographie.

PanScan III reçoit des fonds provenant de plusieurs sources, y compris l'Institut national du cancer des instituts nationaux de la santé et la Fondation Lustgarten.

En mars 2013, Medical-Diag.com A appris comment les scientifiques au Japon travaillent sur un nouveau test de diagnostic pour la détection plus précoce du cancer du pancréas par une analyse métabolomique, une méthode qui utilise la chromatographie en phase gazeuse de spectrométrie de masse pour mesurer les niveaux de métabolites dans le sang.

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