L'année dernière, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude menée par des chercheurs de l'Université d'Amsterdam, suggérant une dépression chez les personnes âgées peut augmenter le risque de démence et de troubles cognitifs légers. D'autres études ont soutenu cette affirmation, mais les mécanismes qui sous-tendent cette association n'ont pas été clairement définis. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans le journal Neurologie Met en lumière comment la dépression et la démence sont liées.

Les chercheurs disent que le lien entre la dépression et la démence est indépendant des changements cérébrales causés par la démence.

L'auteur de l'étude Robert S. Wilson, du Rush University Medical Center à Chicago, IL, note que la relation suggérée entre la dépression et la démence a soulevé de nombreuses questions.

"La dépression est-elle une conséquence de la démence?" Il demande. "Les deux problèmes se développent-ils à partir des mêmes problèmes sous-jacents dans le cerveau ou la relation entre la dépression et la démence n'a-t-elle rien à voir avec la pathologie démentie?"

Dans une tentative de répondre à ces questions, Wilson et ses collègues ont analysé 1 764 personnes d'un âge moyen de 77 ans, qui faisaient partie de l'étude des ordres religieux et du projet Rush Memory and Aging.

Tous les participants n'avaient aucun souvenir ou des problèmes de pensée à la base de l'étude. Chaque année, pour une moyenne de 7,8 ans, les sujets ont été évalués pour les symptômes de la dépression, tels que l'appétit réduit et la solitude, et ont participé à des tests qui ont permis de mesurer leurs capacités de mémoire et de réflexion.

Lien entre la dépression et la démence «indépendamment des changements cérébrales liés à la démence»

Pendant la période d'étude, 680 personnes sont mortes. Des autopsies ont été effectuées sur 582 de ces individus pour identifier les plaques cérébrales ou les enroulements liés à la démence, ainsi que toute autre indication de lésions cérébrales.

Les chercheurs ont constaté que 315 participants (18%) ont développé une démence pendant la période d'étude, tandis que 922 (52%) ont développé une déficience cognitive légère (MCI) - une condition qui est un précurseur commun de la maladie d'Alzheimer, la forme la plus fréquente de démence.

Selon les chercheurs, aucune relation n'a été trouvée entre les niveaux de lésions cérébrales chez les participants et les niveaux de symptômes dépressifs ou les changements dans les symptômes dépressifs. Cela indique que la relation entre la dépression et la démence est indépendante des changements cérébrales causés par la démence, selon l'équipe.

Les chercheurs ont constaté que ceux qui ont développé MCI étaient plus susceptibles d'avoir un niveau plus élevé de symptômes dépressifs avant le diagnostic de MCI. Cependant, par rapport à ceux qui n'ont pas développé MCI, ils n'étaient plus susceptibles de subir des changements dans les symptômes de dépression après un diagnostic de MCI.

Les participants qui ont développé la démence étaient également plus susceptibles d'avoir un niveau plus élevé de symptômes dépressifs avant le diagnostic de démence, selon les chercheurs. Mais après le diagnostic, leurs symptômes dépressifs étaient plus susceptibles de diminuer rapidement.

Dans l'ensemble, un niveau plus élevé de symptômes dépressifs était lié à un déclin cognitif plus rapide, selon les chercheurs. Ils notent que les symptômes dépressifs ont représenté 4,4% de la variabilité du déclin cognitif qui ne pouvait être attribuée aux niveaux de lésions cérébrales.

Commentant les résultats de l'étude, Wilson dit:

Ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que la dépression est vraiment un facteur de risque de démence, et si nous pouvons cibler et prévenir ou traiter la dépression et les causes du stress, nous pouvons avoir le potentiel d'aider les gens à maintenir leurs capacités de pensée et de mémoire dans la vieillesse.

Medical-Diag.com A récemment rapporté une étude menée par des chercheurs de l'Institut Gladstones de San Francisco, en Californie et de l'Université de Californie-San Francisco, détaillant comment ils ont restauré les déficits de mémoire et d'apprentissage dans les modèles de souris d'Alzheimer.

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