Dans une nouvelle étude, les chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, trouvent un lien entre les taux de suicide et les taxes sur les cigarettes et les politiques de lutte contre le tabagisme.

Des recherches antérieures ont montré que les fumeurs sont plus susceptibles de se suicider que les personnes qui ne fument pas. Le facteur qui a conduit cette association a été assumé par certains chercheurs parce que les personnes atteintes de troubles psychiatriques sont à la fois plus susceptibles de fumer et plus susceptibles de se suicider que la population générale.

La carte affiche la fourchette des taxes sur les cigarettes de l'état du plus bas (le plus bleu) vers le plus haut (bleu le plus noir).

Crédit d'image: Richard A. Grucza, PhD

Cependant, la nouvelle étude suggère qu'il peut être en train de fumer lui-même qui augmente le risque de suicide - augmentant éventuellement le risque de troubles psychiatriques ou rendant les troubles existants plus sévères. L'étude affirme également que les politiques visant à limiter le tabagisme peuvent réduire les taux de suicide.

"Nous devons vraiment examiner de plus près les effets du tabagisme et de la nicotine, non seulement sur la santé physique, mais aussi sur la santé mentale", explique l'auteur principal et professeur associé de psychiatrie Richard A. Grucza, Ph.D.

"Nous ne savons pas exactement comment le tabagisme influence le risque de suicide. Cela pourrait affecter la dépression ou augmenter la dépendance à d'autres substances. Nous ne savons pas comment le tabagisme exerce ces effets, mais les chiffres le montrent clairement."

L'équipe de l'Université de Washington a analysé les données du Centre national des statistiques sur la santé de 1990 à 2004, période où les États individuels ont commencé à adopter différentes approches de la taxe sur les cigarettes et des politiques antitabac.

• Le taux de suicide annuel moyen pendant la période d'étude était d'environ 14 décès pour 100 000 personnes
• Le suicide est la 10ème cause de décès aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention
• En 2010, près de 40 000 personnes sont mortes de suicide à travers les États-Unis.

Le National Center for Health Statistics enregistre les données sur chaque décès qui se produit aux États-Unis. Les chercheurs ont examiné les états où chaque personne qui s'est suicidée avait vécu, et combien les politiques du tabac dans ces États étaient agressives.

Ils ont constaté que, dans les États qui adoptaient des politiques agressives de lutte antitabac, les taux de suicide ont diminué par rapport à la moyenne nationale.

En revanche, dans les États où les taxes sur les cigarettes sont faibles et les politiques de tabagisme moins restrictives, les taux de suicide étaient supérieurs de 6% à la moyenne nationale pendant la même période.

Les chercheurs ont également déterminé si les personnes qui se sont suicidées étaient probablement des fumeuses. Ils prétendent que le risque de suicide parmi les personnes les plus susceptibles de fumer était associé à des restrictions de tabagisme et des taxes sur le tabac.

"Notre analyse a montré que chaque augmentation du dollar des taxes sur les cigarettes était associée à une diminution de 10% du risque de suicide", a déclaré M. Grucza. "Les interdictions de fumer à l'intérieur ont également été associées à des réductions de risque".

La nicotine peut constituer une influence importante sur le risque de suicide, affirme le Dr Grucza:

La nicotine est un candidat plausible pour expliquer le lien entre le tabagisme et le risque de suicide. Comme tout autre médicament addictif, les gens commencent à utiliser de la nicotine pour se sentir bien, mais finalement ils ont besoin de se sentir normal. Et comme pour d'autres médicaments, cette utilisation chronique peut contribuer à la dépression ou à l'anxiété, et cela pourrait aider à expliquer le lien avec le suicide ".

Grucza ajoute qu'il est préoccupé par le fait que de nombreuses restrictions sur le tabagisme public ne couvrent pas les cigarettes électroniques, qui délivrent de la nicotine à la vapeur plutôt qu'à la fumée. Il émet également l'hypothèse que si les États qui ont des taxes réduites contre les cigarettes et des politiques de tabagisme détendu augmentent les taxes et limitent le tabagisme public, alors leurs taux de suicide vont probablement baisser.

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