Une grande étude menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni et financée par la Fondation Bill & Melinda Gates estime que les niveaux de nutrition et de santé varient en fonction des disparités mondiales dans la taille des nouveau-nés - et non la race, comme on l'avait pensé.

En 2010, environ 32,4 millions de bébés dans les pays à revenu faible et intermédiaire - représentant environ 27% de toutes les naissances vivantes mondiales - sont nés sous-alimentés.

La taille de la naissance est une préoccupation importante pour la santé, car les petits bébés ont une association étroite avec la mort dans l'enfance et l'enfance. Des conséquences graves à court et à long terme sur la santé, telles que le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.

Il existe de grandes disparités entre la taille moyenne des bébés nés dans différentes parties du monde, ce qui a amené les scientifiques à supposer que l'appartenance ethnique peut influencer la croissance des bébés dans leur utérus et leur taille lorsqu'ils sont nés.

Les bébés ont des «chances égales de croissance saine» si les soins et la santé des mères sont bonnes

L'étude INTERGROWTH-21st a examiné près de 60 000 grossesses à travers le Brésil, la Chine, l'Inde, l'Italie, Oman, le Royaume-Uni et les États-Unis. Les chercheurs ont mesuré la croissance osseuse de ces bébés dans l'utérus en utilisant des ultrasons et ont également mesuré la longueur du bébé et la circonférence de la tête à la naissance.

Les chercheurs ont constaté que les soins prodigués pendant la grossesse et l'état d'éducation, de santé et de nutrition des mères ont une plus grande influence sur la taille des bébés que sur la race ou l'appartenance ethnique.

Si ces facteurs sont également bons, les chercheurs disent que les bébés ont des chances égales de croissance saine dans l'utérus et ont une bonne santé future.

Le Prof. Jose Villar, du Département d'Obstetrisme et de Gynécologie de Nuffield, Université d'Oxford, déclare:

Actuellement, nous ne sommes pas tous égaux à la naissance. Mais nous pouvons l'être. Nous pouvons créer un démarrage similaire pour tous en nous assurant que les mères sont bien formées et nourries, en traitant les infections et en fournissant des soins prénatals adéquats.

Ne pas nous dire que rien ne peut être fait. Ne dites pas que les femmes dans certaines parties du monde ont de petits enfants parce qu'elles sont prédestinées à le faire. Ce n'est tout simplement pas vrai."

L'étude aborde également l'un des principaux problèmes liés à l'amélioration des résultats de la grossesse, c'est-à-dire qu'au moins 100 tableaux de croissance différents sont utilisés dans les cliniques du monde entier pour évaluer la croissance du fœtus et la taille du nouveau-né.

"Cela est très déroutant pour les médecins et les mères et n'a aucun sens biologique. Comment un fœtus ou un nouveau-né peut-il être jugé petit dans une clinique ou un hôpital et traité en conséquence, seulement pour que la mère puisse aller dans une autre ville ou un autre pays? Son bébé grandit normalement », explique le professeur Stephen Kennedy de l'Université d'Oxford, l'un des auteurs principaux du document.

Les chercheurs ont constaté que les soins prodigués pendant la grossesse et l'état d'éducation, de santé et de nutrition des mères ont une plus grande influence sur la taille des bébés que sur la race ou l'appartenance ethnique.

L'INTERIEUR-21 a utilisé les normes de croissance internationales de l'étude de référence de croissance multicentrique de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

La longueur moyenne à la naissance des nouveau-nés dans l'étude INTERGROWTH-21st était de 49,4 ± 1,9 cm, comparativement à 49,5 ± 1,9 cm dans l'étude sur l'enfant de l'OMS.

"Les résultats de l'INTÉRIEUR-21 correspondent parfaitement aux normes OMS de la santé humaine et de l'enfance", explique l'un des chercheurs principaux de l'étude, Prof. Ruyan Pang, de l'Université de Pékin, en Chine.

"Avoir des normes internationales de croissance optimale de la conception à l'âge de 5 ans que chacun dans le monde peut utiliser signifie qu'il sera maintenant possible d'évaluer les améliorations de la santé et de la nutrition en utilisant le même critère".

L'objectif final de l'étude est de construire de nouvelles normes internationales - en tenant compte de la santé, de la nutrition et du statut socioéconomique - qui décriront la croissance optimale d'un bébé à la fois dans l'utérus et en tant que nouveau-né.

"Le fait que, lorsque les mères sont en bonne santé, les bébés grandissent dans l'utérus de manière très similaire dans le monde entier, c'est un message d'espoir extrêmement positif pour toutes les femmes et leurs familles", a déclaré le président du comité directeur de l'équipe mondiale de recherche, Prof. Zulfiqar Bhutta.

Mais il y a aussi un défi. Il y a des répercussions sur la façon dont nous pensons à la santé publique: il s'agit de la santé et des chances de vie des citoyens futurs partout dans la planète. Tous ceux qui sont responsables des soins de santé devront réfléchir à la meilleure santé maternelle et infantile possible."

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