Une équipe de scientifiques de plusieurs centres affiliés à Harvard à Boston, MA, a développé un tissu cornéen humain chez la souris en utilisant des cellules souches humaines dérivées d'adultes. Ils croient que leur percée suscitera l'espoir pour les personnes ayant une déficience ou une perte de vision due aux brûlures, aux lésions chimiques ou aux maladies des yeux qui endommagent la cornée.

Le Dr Bruce Ksander, professeur agrégé d'ophtalmologie à Harvard Medical School, et aussi de Massachusetts Eye & Ear Infirmary, et ses collègues écrivent à propos de leur travail - le premier exemple connu de tissu issu d'une cellule souche humaine - dans le journal La nature .

Les cellules qui composent la cornée - la «fenêtre transparente» du tissu à l'avant de l'œil - sont constamment endommagées par un clignotement et une exposition au monde extérieur. Pour réparer les dégâts, l'œil conserve un petit nombre de "cellules souches limbales" au bord de la cornée.

Les cellules souches limbes rares sont essentielles pour la croissance et la réparation de la cornée

Les cellules souches limbal reconstituent les cellules de la cornée lorsqu'elles sont endommagées. Cependant, des blessures ou des maladies peuvent entraîner la perte de ces cellules souches, et l'œil perd sa capacité à garder la cornée transparente et claire, ce qui entraîne une perte de vision significative et éventuellement une cécité.

Une lésion ou une maladie peut entraîner une perte de cellules souches limbales, ce qui entraîne une perte de vision importante et, éventuellement, une cécité.

La seule option de traitement pour les patients qui ont perdu leurs cellules souches limbales est la transplantation. Cependant, cela est compliqué par le fait que la tige limbal n'est pas facile à identifier, donc les chirurgiens des yeux ne peuvent être sûrs si les greffes sont riches ou pauvres dans les cellules souches essentielles.

Le professeur Ksander dit: «Les cellules souches Limbal sont très rares et les transplants réussis dépendent de ces cellules rares».

Dans leur étude, lui et ses collègues ont constaté que le gène ABCB5 agit comme un marqueur pour les cellules souches limbes difficiles à trouver, et est également essentiel pour le maintien des cellules souches et la croissance et la réparation de la cornée.

Ils ont constaté que les souris dépourvues d'un gène ABCB5 fonctionnel ont perdu leurs cellules souches limbales, et leurs cornées se sont guéries mal après une blessure.

Les souris recevant des cellules souches limbales positives ABCB5 ont restauré leurs cornées

Mais, les souris déficientes en cellules souches limbales ont développé des cornées entièrement fonctionnelles et restaurées, qui ont été conservées claires et normales, après avoir reçu des transplantations de cellules souches limbes ABCB5 humaines positives.

En revanche, les souris témoins qui ont reçu soit des cellules souches limbes, soit des cellules souches limbes ABCB5-négatives, ont échoué à restaurer leurs cornées.

Les chercheurs ont utilisé des anticorps pour détecter ABCB5 et confirment que les tissus provenant de donneurs humains décédés contiennent des cellules souches limbales avant de les transplanter dans les souris.

Ils disent que ABCB5 maintient les cellules souches vivantes et les protège contre la mort ou l'apoptose cellulaire programmée. On pense que l'étude chez la souris est la première à montrer comment le gène se comporte dans un développement normal.

"Cette découverte rendra plus facile la restauration de la surface de la cornée", explique le Professeur Ksander. "C'est un très bon exemple de recherche fondamentale qui se déplace rapidement vers une application de traduction".

Pendant ce temps, Medical-Diag.com A récemment signalé comment les chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont commencé à tester des «lunettes intelligentes» nouvellement développées qui aident les personnes atteintes d'une vision médiocre à sensibiliser à ce qui les entoure. Avec l'aide de bénévoles, l'équipe mesure la mesure dans laquelle son invention peut aider les quasi-aveugles à naviguer dans les centres commerciaux et à éviter d'entrer dans les obstacles.

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