Plutôt que de compter sur des chocs électriques douloureux, une nouvelle méthode de traitement est en cours d'étude dans laquelle la lumière serait utilisée pour réaliser la défibrillation chez les patients atteints de fibrillation auriculaire.

À Barcelone, en Espagne, lors de la conférence Frontiers in CardioVascular Biology 2014, la première preuve de ce nouveau traitement potentiel pour la fibrillation auriculaire sera dévoilée.

La fibrillation auriculaire (également connue AF ou A-Fib) est un rythme cardiaque irrégulier ou une arythmie qui est l'anomalie du rythme cardiaque grave la plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans. Lorsqu'il se produit, les chambres supérieures du cœur (les oreillettes) battent irrégulièrement, ce qui entraîne Un flux de sang moins efficace dans les chambres inférieures (les ventricules).

Un problème de santé mondial

L'AF est un risque majeur pour la santé. Cela peut entraîner des complications telles que des caillots sanguins, une insuffisance cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

La fibrillation auriculaire est une condition où le cœur bat de façon irrégulière. C'est l'anomalie cardiaque grave la plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 65 ans aux États-Unis.

Selon l'American Heart Association (AHA), environ 2,7 millions d'Américains ont la condition. La FA non traitée double le risque de décès lié au cœur et rend les chances d'accident vasculaire cérébral environ 5 fois plus probable. 15 à 20% des personnes atteintes d'AVC ont également une FA.

Récemment, Medical-Diag.com A rapporté une étude qui a révélé que les hospitalisations et les coûts des soins de santé pour la maladie de l'air augmentaient entre 2001 et 2010. Les chercheurs ont noté que la fibrillation auriculaire était susceptible de «devenir un fardeau majeur pour les hôpitaux».

Afin d'éviter que les symptômes de la FA ne se développent davantage, le patient doit être ramené à un rythme cardiaque normal. À l'heure actuelle, le moyen le plus rapide et le plus efficace de le faire se fait par choc électrique.

L'AF peut également affecter les atria structurellement, ce qui les rend plus enclins à des inductions ultérieures. La condition peut provenir d'épisodes d'une durée de plusieurs minutes à une situation où les patients sont permanents dans la FA et le traitement par choc n'est plus efficace.

Malgré les risques, de nombreux patients ignorent la façon dont la FA dangereuse est. Selon le sondage "hors synchro" en 2009, seulement 33% des patients atteints de FA croient que c'est un état grave. Moins de 50% croient qu'ils ont un risque accru d'hospitalisations liées au cœur, d'accident vasculaire cérébral ou de décès.

«Première preuve de choc moins de défibrillation»

Le Dr Brian O. Binger est le premier auteur de la recherche sur la nouvelle méthode de défibrillation. Il dit que la méthode du choc électrique est très douloureuse, et «pour provoquer un choc, vous devez donner une anesthésie qui procure ses effets négatifs possibles».

À titre d'alternative, les chercheurs ont mis au point une méthode qui utilise l'optogenèse - une technique qui active les neurones en allumant la lumière - afin de réinitialiser le rythme cardiaque. Ils ont inséré génétiquement des canaux ioniques dépolarisants qui pourraient être activés par la lumière brillante dans le cœur. Le Dr Binger explique:

La théorie était que nous pourrions simplement allumer un éclairage et dépolariser tout le tissu musculaire cardiaque sans avoir besoin d'un choc. En théorie, le patient pourrait être doté d'un dispositif implantable avec un maillage de diodes électroluminescentes (LED) et lorsque l'AF se produit, vous pouvez allumer la lumière et l'AF s'arrête.

Pendant la FA, il y a une activité dans le cœur sous sa couche extérieure (épicardium), mais il n'est normalement pas possible de l'observer. Les chercheurs ont dû développer des cœurs 2D en utilisant des cellules musculaires cardiaques isolées à partir de rats afin de voir pleinement leur méthode fonctionnant sous l'épicarde.

Les chercheurs ont induit la FA dans 31 cœurs 2D. Ils ont inséré un gène dans les coeurs appelés channelrhodopsin de transfert de calcium (CatCH), un canal de dépolarisation sensible à la lumière, et allumerait ensuite une lumière pour essayer de se défibriller.

Dans tous les cœurs 2D, ils ont réussi à rétablir complètement les rythmes cardiaques à un rythme normal.

Le Dr Bingen regarde maintenant la prochaine étape de leur recherche:

Nous devons maintenant tester notre méthode dans le cadre 3D. Dans ce scénario, nous ne pourrons pas voir le mécanisme défibrillant avec autant de détails, mais nous espérons qu'il sera possible de terminer l'AF dans le cœur complet. Nous testerons également d'autres types de sources de lumière ou d'énergie qui pénètrent plus profondément dans le corps et pourraient être appliquées à l'extérieur, en évitant la nécessité d'un dispositif implanté."

Il croit que les premiers résultats semblent prometteurs, mais sont conscients que ce sont encore les étapes initiales du projet.

L'AF est une condition que l'Organisation mondiale de la santé considère comme un problème de santé mondial croissant, tel que rapporté par Medical-Diag.com . Si elle a réussi, cette nouvelle branche de recherche pourrait s'avérer être un changeur de jeu dans le traitement de la condition.

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