Environ 76 100 Américains seront diagnostiqués avec le mélanome cette année, et environ 9 710 personnes devraient mourir du cancer de la peau. Mais de nouvelles recherches, présentées récemment lors de la conférence annuelle de l'American Society of Clinical Oncology de 2014 à Chicago, IL, révèlent un nouveau traitement prometteur pour le mélanome avancé.

Les taux de mélanome augmentent depuis au moins 3 décennies. Le mélanome avancé - où le cancer de la peau s'est propagé à d'autres organes du corps - est notoirement difficile à traiter. Aux États-Unis, les taux de survie à 5 ans pour le stade le plus avancé du mélanome se situent entre 15 et 20%.

Mais dans cette dernière étude, les chercheurs rapportent des résultats de suivi «encourageants» d'un essai d'immunothérapie de phase 1b, révélant comment une thérapie combinée peut améliorer la survie à long terme chez les patients souffrant de mélanome avancé.

Pour l'étude, les chercheurs ont testé les médicaments nivolumab et ipilimumab (marque Yervoy) sur 127 patients atteints de mélanome avancé qui ont subi une progression de la maladie après un traitement initial contre le cancer.

Certains des patients ont reçu une combinaison de nivolumab et d'ipilimumab, tandis que d'autres patients ont reçu chaque médicament seul.

Pour les patients atteints de mélanome avancé, les chercheurs ont constaté que la thérapie combinée utilisant le nivolumab et l'ipilimumab a entraîné un taux de survie de 94% à 1 an et un taux de survie de 88% à 2 ans.

Les chercheurs ont constaté qu'après 1 an, le taux de survie global chez les patients recevant le traitement combiné était de 94% et le taux de survie à 2 ans était de 88%.

Selon les chercheurs, les voies CTLA-4 et PD-1 dans le corps dissimulent efficacement les tumeurs du système immunitaire, ce qui signifie que le système immunitaire ne les reconnaît pas comme une menace et ne les attaque pas.

Le nivolumab et l'ipilimumab sont des anticorps qui bloquent les voies CTLA-4 et PD-1, permettant au système immunitaire de réagir fortement contre le cancer. Le nivolumab cible spécifiquement les récepteurs PD-1 à la surface des cellules T, et l'ipilimumab cible les récepteurs CTLA-4.

Commentant les résultats de l'équipe, le premier docteur Mario Sznol, professeur d'oncologie médicale au Yale Cancer Center à New Haven, CT, déclare:

«Le traitement du mélanome avancé a considérablement changé au cours des dernières années, mais il est toujours nécessaire d'augmenter le nombre de patients qui subissent un bénéfice de survie à long terme».

Bien qu'il s'agisse de données de phase 1b, la durée de la réponse et les taux de survie de 1 et 2 ans observés avec le schéma combiné de nivolumab et Yervoy sont très encourageants et appuient la justification des essais en cours et tardifs de ce schéma de combinaison.

L'équipe de recherche affirme qu'ils envisagent de mener des essais de phase 2 et 3 pour confirmer ces résultats.

D'autres drogues «éliminent le mélanome qui se répand dans les poumons de l'homme»

Ce n'est pas la seule étude à déclarer des résultats encourageants pour le traitement avancé du mélanome.

Un autre essai de phase 1b, mené par la société mondiale de soins de santé Merck Sharp et Dohme Limited (MSD), a évalué un médicament appelé pembrolizumab (MK-3475) chez 411 patients atteints de mélanome avancé.

• Le melanome représente moins de 2% des cas de cancer de la peau mais cause une grande majorité de décès par cancer de la peau
• Le risque à vie de mélanome est de 1 sur 50 pour les blancs, 1 sur 200 pour les Hispaniques et 1 sur 1000 pour les Noirs
• L'exposition fréquente aux rayons ultraviolets (UV) - du sol ou des lits et des lampes de bronzage - augmente considérablement le risque de cancer de la peau, y compris le mélanome.

Après 1 an, le taux global de survie chez les patients était de 69%, tandis que la survie globale à 18 mois était de 62%. Le médicament fonctionne de la même manière que le nivolumab et l'ipilimumab - bloquant efficacement les voies qui empêchent le système immunitaire d'attaquer les cancers.

Selon le BBC , Un patient au Royaume-Uni a déjà signalé un traitement réussi avec pembrolizumab.

Warwick Steele, âgé de 64 ans, avait un mélanome avancé qui s'étendait à l'un de ses poumons. Après trois doses de pembrolizumab, les analyses montrent que le cancer dans ses poumons a complètement disparu. Il a poursuivi son traitement avec pembrolizumab depuis octobre dernier.

Le consultant oncologue de Steele, le Dr David Chao, du Royal Free London NHS Trust au Royaume-Uni, estime que les résultats sont prometteurs. "Pembrolizumab semble avoir le potentiel d'être un changement de paradigme pour la thérapie du cancer", dit-il.

Plus tôt cette année, Medical-Diag.com Rapporté sur une étude publiée dans The International Journal of Cancer , Qui détaille comment les cellules de mélanome affamées peuvent ralentir la croissance de la tumeur.

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