Une équipe internationale - y compris des scientifiques de l'Université du Queensland en Australie - a découvert qu'une hormone qui contrôle la taille de notre croissance pourrait être utilisée pour traiter des maladies comme le cancer et le diabète.

Dirigé par Mike Waters, professeur à l'Institute for Molecular Bioscience de l'Université du Queensland, les chercheurs rapportent leurs résultats dans le journal Science .

«Les personnes sans récepteur de l'hormone de croissance ne meurent pas du cancer ou du diabète, ce qui en fait une cible de drogue idéale», explique le Prof. Waters.

Cependant, il poursuit en expliquant que nous ne savons pas assez sur la façon dont l'hormone de croissance fonctionne pour pouvoir concevoir des médicaments pour lutter contre ces maladies.

L'hormone agit à travers son récepteur - une protéine unique à la surface des cellules qui se lie exclusivement à une hormone et lui permet d'envoyer des signaux dans les cellules.

L'équipe a pensé s'ils pouvaient en savoir plus sur la façon dont l'hormone interagit avec son récepteur - par exemple, quelle partie de la molécule commute le récepteur sur et hors tension - alors ils pourraient découvrir une cible utile pour la conception de médicaments pour lutter contre des maladies comme le cancer et le diabète.

Cette hunch n'a pas soulevé tout à coup. Le professeur Waters étudie l'hormone de croissance pendant 45 ans. Il a cloné à l'origine le récepteur avec la biotechnologie globale Genentech.

"Nous avons maintenant découvert comment l'hormone de croissance tourne sur son récepteur au niveau moléculaire", explique-t-il, "et a donc une idée claire de quelle partie de la molécule cible pour concevoir des médicaments pour lutter contre ces maladies".

La découverte a des répercussions sur d'autres maladies

L'auteur principal, le Dr Andrew Brooks, dit que l'impact de leur étude va plus loin que le cancer et le diabète:

Le récepteur de l'hormone de croissance est l'un d'un groupe de protéines connu sous le nom de récepteurs de cytokines, qui sont des cibles importantes pour la thérapeutique pour une gamme de troubles, y compris la maladie inflammatoire de l'intestin, les troubles sanguins, l'ostéoporose et l'obésité ".

Il dit qu'une meilleure compréhension de la façon dont fonctionne le récepteur de l'hormone de croissance donnera également des indices sur la façon dont les récepteurs pour les autres cytokines fonctionnent, ce qui devrait aider les développeurs de médicaments à faire des traitements pour de nombreuses maladies.

Les chercheurs disent que les hormones de croissance pourraient constituer une cible pour lutter contre de nombreuses maladies, y compris le cancer.

Pour l'étude, l'équipe a utilisé une combinaison de structures cristallines, d'expériences de biologie cellulaire, de mesures biophysiques et de modèles dynamiques de la façon dont le récepteur transmet effectivement l'information liée à la molécule d'hormone.

Les résultats suggèrent que le récepteur reste dans un état inactif qui repose sur des molécules à deux composants qui s'influencent mutuellement. Mais lorsque l'hormone de croissance arrive et se lie au récepteur, elle provoque un changement structurel qui "réveille" les deux composants afin qu'ils s'activent et déclenchent la réponse cellulaire à l'hormone.

Ce modèle d'inhibition et d'activation mutuelle peut également être la façon dont les autres récepteurs de cytokines similaires fonctionnent, conclut les chercheurs.

Des fonds provenant de la Australian Cancer Research Foundation, du National Health and Medical Research Council et du Australian Research Council ont aidé à financer l'étude.

En janvier 2011, Medical-Diag.com A appris comment un composé qui agit comme une hormone "sans croissance" peut inverser certains des signes du vieillissement.

L'équipe de recherche, qui comprenait un médecin de l'Université de Saint Louis, a constaté que le composé, appelé MZ-5-156, qui agit de manière opposée à l'hormone de croissance, a inhibé plusieurs cancers humains, y compris les cancers de la prostate, du sein, du cerveau et du poumon. Cela dit, la découverte peut être contre-intuitive pour certains adultes plus âgés qui prennent de l'hormone de croissance, pensant que cela les revitalisera.

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