Le Royaume-Uni est assis sur une «bombe à retardement» de maladie pulmonaire, dit un spécialiste des voies respiratoires. En se référant à l'augmentation spectaculaire des cas de fibrose pulmonaire idiopathique, Luca Richeldi, professeur et consultant en médecine respiratoire à l'Hôpital général de Southampton au Royaume-Uni, affirme qu'il est urgent de développer un moyen rapide et facile de diagnostiquer la maladie pulmonaire rare.

La fibrose pulmonaire idiopathique (IPF) cause 5 000 décès par an au Royaume-Uni, et les nouveaux cas augmentent à raison de 5 000 par an, at-il averti.

L'IPF est une maladie pulmonaire interstitielle rare et mal comprise qui provoque une inflammation et une cicatrisation des poumons. D'une cause inconnue, l'IPF empêche le temps et est souvent mortel. Il n'existe aucun traitement connu, et l'espérance de vie chez les patients atteints d'IPF est comprise entre 3 et 5 ans.

La maladie touche surtout les personnes entre 50 et 70 ans, principalement des hommes et des anciens fumeurs. Au Royaume-Uni, l'IPF touche environ 15 000 personnes de plus de 60 ans. Aux États-Unis, l'IPF affecte environ 128 000 personnes, avec environ 48 000 nouveaux cas diagnostiqués annuellement et 40 000 décès.

L'IPF n'est souvent pas diagnostiqué jusqu'à ce que les symptômes apparaissent

L'IPF n'est souvent pas diagnostiqué tant que les symptômes ne se présentent pas, comme l'essoufflement et la toux. Par conséquent, la plupart du temps, le seul traitement disponible - le médicament anti-fibrotique Esbriet - peut faire, est une progression lente de la maladie.

Parlant du Royaume-Uni, Prof. Richeldi, dit:

À l'échelle nationale, le nombre de personnes souffrant d'IPF et d'autres maladies pulmonaires interstitielles augmente de milliers chaque année, mais la cause est souvent inconnue. En conséquence, la majorité des patients sont diagnostiqués tardivement lorsque leur espérance de vie a été extrêmement réduite ".

Parmi les patients qui reçoivent actuellement un traitement au centre respiratoire de l'Hôpital général de Southampton, plus d'un quart (28%) ont une forme de maladie pulmonaire interstitielle et quatre à six nouveaux patients atteints de la maladie arrivent chaque semaine.

Le Professeur Richeldi dit que ces chiffres montrent qu'il existe un "besoin urgent" de développer un moyen rapide et simple de diagnostiquer l'IPF.

Les stéthoscopes électroniques peuvent détecter les sons de «déchirure du velcro» chez les patients atteints d'IPF

Le nombre de personnes atteintes d'IPF augmente de milliers chaque année, mais la cause est souvent inconnue.

Le professeur Richeldi a relancé une étude qu'il a commencée en Italie pour établir si les stéthoscopes électroniques - normalement utilisés pour écouter le cœur - peuvent détecter les premiers signes de l'IPF.

Lui et d'autres pensent que les stéthoscopes électroniques peuvent identifier des sons distinctifs - comme le bruit crépitant que le velcro déchire - qui pourrait «alerter les cliniciens aux personnes qui pourraient développer les premiers stades de la maladie».

Les patients qui produisent ces sons pourraient ensuite être envoyés pour des tomodensitogrammes haute résolution pour confirmer le diagnostic, dit-il, et ce, idéalement, ce serait «avant qu'ils ne deviennent symptomatiques, et nous donner l'occasion de commencer un programme de suivi étroit approprié et d'intervenir avant le La condition a pris de l'effet."

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