Les chercheurs ont développé un nouveau test sanguin qui peut prédire avec une précision de 90% si une personne en bonne santé développe la maladie d'Alzheimer ou un déclin cognitif en 3 ans. Ils rapportent comment ils ont identifié et validé les 10 biomarqueurs qui constituent la base du test dans une étude publiée dans Nature Medicine .

Le chef de l'étude, Howard J. Federoff, professeur de neurologie au Georgetown University Medical Center à Washington, DC:

"Notre nouvelle analyse de sang offre le potentiel d'identifier les personnes à risque de déclin cognitif progressif et peut modifier la façon dont les patients, leurs familles et les médecins traitants planifient et gèrent le trouble".

Taux de la maladie d'Alzheimer - une condition qui s'obstrue graduellement et tue les cellules du cerveau et entraîne une perte de mémoire et un déclin mental - augmentent rapidement dans le monde entier. La maladie affecte principalement les personnes âgées, bien qu'il existe des formes rares qui peuvent commencer plus tôt dans la vie.

En 2010, il y avait 35 millions de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans le monde entier. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit que ce nombre doublera tous les 20 ans, atteignant 115 millions d'ici 2050.

La capacité de détecter la maladie d'Alzheimer dans les stades précliniques est la clé

Il n'existe actuellement aucun traitement qui guérisse ou arrête la maladie, ce que les scientifiques pensent que cela pourrait être dû à notre incapacité à le détecter avant qu'il ait progressé au point où les symptômes cliniques apparaissent.

Les chercheurs ont créé un nouveau test sanguin qui prédit avec une précision de 90% qui développera une forme de déficience cognitive dans les 3 ans.

Le professeur Federoff explique que bien qu'il y ait eu de nombreuses tentatives pour produire des médicaments qui ralentissent ou inversent la maladie d'Alzheimer, ils ont tous échoué, et une des raisons pourrait être parce que les médicaments sont testés trop tard dans une phase de la maladie.

Par conséquent, lui et ses collègues se sont concentrés sur la phase préclinique de la maladie, à la recherche de biomarqueurs ou de molécules révélatrices qui commencent à circuler dans le sang avant que la maladie ne se saisisse.

Chaque année pendant 5 ans, les chercheurs ont testé la mémoire et les compétences mentales, et des échantillons de sang de plus de 500 participants âgés de plus de 70 ans.

Ils ont ensuite pris les données de 53 participants qui ont développé la maladie d'Alzheimer ou une déficience cognitive légère (MCI) et l'ont comparé à 53 qui sont restés en bonne santé cognitives. Ils ont utilisé la spectrométrie de masse pour analyser les échantillons de sang. Cette méthode est utilisée pour identifier la signature chimique unique des molécules.

Panneau de 10 biomarqueurs du sang prédit la maladie d'Alzheimer, MCI avec 90% de précision

Ils ont trouvé 10 phospholipides - un type de graisse qui forme un composant majeur des membranes cellulaires - étaient présents à des niveaux toujours plus faibles dans les échantillons de sang de la plupart du groupe qui a développé la maladie d'Alzheimer ou le MCI. Ils ont validé leurs résultats dans un autre groupe de 41 participants.

Le professeur Federoff dit:

Le groupe lipidique a pu distinguer avec une précision de 90% ces deux groupes distincts - les participants cognitivement normaux qui progresseraient vers MCI ou AD en 2 à 3 ans et ceux qui resteraient normaux dans un proche avenir ".

Les chercheurs croient que les 10 biomarqueurs dans le panel qu'ils ont choisi montrent des signes de changements qui se produisent lorsque les membranes des cellules du cerveau commencent à se dégrader. Deux d'entre eux ont déjà été liés à la maladie d'Alzheimer.

Ils considèrent que leurs résultats représentent une avancée majeure dans la production d'un test de biomarqueurs qui pourrait être utilisé pour le dépistage à grande échelle pour trouver des personnes à risque de maladie d'Alzheimer ou de MCI.

Le professeur Federoff explique ses résultats dans la vidéo ci-dessous:

Des questions subsistent, d'autres tests sont nécessaires

Voulez-vous savoir si vous allez avoir une maladie incurable?

Bien qu'il s'agisse d'une percée potentielle dans le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, il s'agit encore d'une maladie incurable, ce qui laisse une question éthique sur la question de savoir si les patients auraient ou non intérêt à savoir qu'ils développeront un état incurable.

En outre, le taux d'exactitude de 90% laisse encore 10% ouvert à la question. NBC News a rapporté qu'il n'y avait pas de "faux négatifs" dans le test sanguin et a cité le professeur Federoff en disant: "Nous n'avons trouvé aucun individu qui n'a pas testé positif qui est devenu dément". Alors, 10% des patients pourraient-ils recevoir un faux positif?

Le professeur Federoff affirme que les laboratoires indépendants doivent maintenant faire des études plus larges, sur de longues périodes, en regardant différents groupes d'âge et un mélange racial plus diversifié, pour confirmer leurs résultats, ajoutant que:

Nous avons l'intention de concevoir un essai clinique où nous utiliserons ce panel pour identifier les personnes à haut risque pour la maladie d'Alzheimer de tester un agent thérapeutique qui pourrait retarder ou prévenir l'émergence de la maladie ".

Les instituts nationaux de la santé et le ministère de la Défense ont financé l'étude.

Pendant ce temps, Medical-Diag.com A récemment rapporté une autre étude menée par des chercheurs aux États-Unis et en Australie, qui a révélé que certains biomarqueurs d'Alzheimer diminuent à mesure que les symptômes apparaissent. Ils ont montré que les concentrations de fluides rachidiens de trois biomarqueurs proposés pour la maladie d'Alzheimer sont plus élevées au stade préclinique de la maladie. L'information pourrait être très importante pour les essais cliniques de médicaments pour traiter ou prévenir la maladie.

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