Chimiothérapie palliative: méfaits et avantages pesés dans une nouvelle étude
La chimiothérapie palliative est un traitement conçu pour les patients atteints de cancer terminal pour prolonger la survie et soulager les symptômes, mais ne pas guérir la maladie. Maintenant, les chercheurs ont constaté que la thérapie comporte certains préjudices, ce qui signifie qu'ils doivent être abordés.
Les chercheurs, du Collège médical Weill Cornell, du Dana-Farber Cancer Institute et de la Harvard Medical School, ont publié leurs résultats dans BMJ.
Ils disent que leurs découvertes révèlent un écart entre le type de soins aux patients cancéreux et ce qu'ils reçoivent réellement.
Dans l'ensemble, l'équipe a constaté que les patients atteints de cancer terminal qui reçoivent une chimiothérapie au cours des derniers mois de leur vie sont moins susceptibles de mourir où ils le souhaitent et sont plus susceptibles de subir des procédures médicales invasives - y compris la RCR et la ventilation mécanique - que les patients qui n'ont pas reçu thérapie.
Le Dr Holly Prigerson, du Weill Cornell Medical College, affirme que les raisons du lien sont compliquées, mais elles peuvent avoir pour origine un malentendu sur le but et les conséquences de la chimiothérapie palliative.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué les données de 386 patients dans une étude financée par le gouvernement fédéral, intitulée Coping with Cancer.
Cette étude de 6 ans a suivi les personnes en phase terminale et leurs soignants jusqu'à ce que les patients soient décédés, et les chercheurs ont examiné comment les facteurs psychosociaux ont influencé les soins aux patients.
Après avoir demandé aux aidants naturels de noter les soins de leur patient, la qualité de vie et le patient désirant mourir, les chercheurs ont examiné les tableaux médicaux du patient pour déterminer le type de soins qu'ils ont réellement reçus au cours de leur dernière semaine.
Les patients atteints de chimiothérapie moins susceptibles de mourir où ils veulent
Les chercheurs ont constaté que les patients recevant une chimiothérapie palliative étaient moins susceptibles de parler à leurs oncologues au sujet du type de soins qu'ils souhaitaient recevoir, de compléter les ordres Do-Not-Resuscitate ou même de reconnaître qu'ils étaient en phase terminale.
Les résultats révèlent que 68% des patients recevant une chimiothérapie palliative sont morts là où ils voulaient, contre 80% de ceux qui ne recevaient pas le traitement.
En détail, 47% des patients qui ont subi le traitement sont décédés à la maison, contre 66% des patients qui n'ont pas reçu les soins palliatifs. En outre, 11% des patients recevant la chimiothérapie sont décédés dans une unité de soins intensifs, contre seulement 2% des patients qui ne recevaient pas le traitement.
Dr. Prigerson dit:
Il est difficile de voir dans ces données une grande partie de la doublure en argent pour la chimiothérapie palliative pour les patients en phase terminale de leur cancer. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de preuves d'effets néfastes de la chimiothérapie palliative au cours des derniers mois de vie ".
"Cette étude est une première étape pour prouver des preuves qui démontrent spécifiquement les résultats négatifs qui peuvent en résulter", ajoute-t-elle.
L'équipe a également constaté que les patients recevant une chimiothérapie palliative étaient plus susceptibles d'être référés à des soins palliatifs beaucoup plus tard que ceux qui ne recevaient pas le traitement.
Les soins palliatifs sont un lieu qui offre un confort et un soutien émotionnel aux patients terminés, et 54% des patients recevant une chimiothérapie ont été renvoyés à un hôpital en retard, comparativement à 37% des patients qui ne recevaient pas les médicaments.
«Possibilité de changements de pratique en oncologie»
L'équipe note que 56% des patients de l'étude recevaient une chimiothérapie palliative dans leur dernier mois, et ils disent que cette majorité d'utilisation met l'accent sur le besoin potentiel de changements dans la pratique de l'oncologie dans les centres médicaux universitaires.
Le Dr Alexi Wright, professeur adjoint et oncologue médical chez Dana-Farber, déclare:
"Nous attendons souvent que les patients arrêtent la chimiothérapie avant de leur demander où et comment ils veulent mourir, mais cette étude montre que nous devons demander aux patients leurs préférences pendant qu'ils reçoivent une chimiothérapie pour s'assurer qu'ils reçoivent le type de soins qu'ils veulent près de la mort."
Mais le Dr Wright ajoute que leurs résultats ne devraient pas être interprétés que les patients devraient être privés d'une chimiothérapie palliative ou non offert:
La grande majorité des patients de cette étude voulaient une chimiothérapie palliative si cela augmentait leur survie d'une semaine à l'autre. Cette étude est une étape vers la compréhension de certains des coûts et avantages humains de la chimiothérapie palliative ".
"D'autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats troublants", conclut le Dr Prigerson.
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