Les résultats d'une nouvelle étude publiée dans le journal Recherche en psychiatrie Révèlent que les personnes qui avaient la taille "pratiquement abaissées" se sentent plus inférieures et méfiant.

Des études antérieures examinant les perceptions psychologiques de la taille ont suggéré que la hauteur d'une personne transmet certaines connotations sociales. Le professeur Daniel Freeman, qui a dirigé l'étude à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, explique:

"Être grand est associé à une plus grande réussite en matière de carrière et de relation. La hauteur est prise pour transmettre l'autorité, et nous nous sentons plus grands quand nous nous sentons plus puissants. Il n'est donc pas étonnant que les hommes et les femmes aient trop surpasser leur taille. A réduit la taille des personnes, ce qui a entraîné une conséquence frappante: les gens se sentaient inférieurs et cela leur faisait se sentir trop méfiant ".

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une «simulation de la réalité virtuelle» pour tester les réponses émotionnelles de 60 femmes adultes qui «avaient tendance à avoir des pensées méfiant».

Le professeur Freeman note que bien que leur étude ait eu lieu dans une simulation de réalité virtuelle (VR), «nous savons que les personnes se comportent dans VR comme dans la vie réelle».

La simulation impliquait que l'utilisateur adopte la perspective d'un passager sur le réseau de métro souterrain de Londres. Chaque participant à l'étude a pris son train "voyage" deux fois et a commenté leur expérience.

Cependant, dans le deuxième voyage simulé, qui est indiqué ci-dessous, la hauteur du passager a été pratiquement abaissée de 25 cm (environ «une tête»).

La plupart des participants à l'étude ne se sont pas rendu compte que leur hauteur avait été abaissée lors de la deuxième passe de la simulation. Mais il y a eu une augmentation significative du nombre de personnes qui signalent des sentiments négatifs pendant leur deuxième voyage.

Ceux-ci incluaient le sentiment d'incompétence, de contraire et d'infériorité - et il y avait aussi une augmentation des sentiments de paranoïa envers les autres "passagers" du train.

La simulation a été remplie avec d'autres personnages partageant le trajet en train avec le participant à l'étude. Ces personnages étaient des générations informatiques préprogrammées pour se comporter de manière "neutre". Le comportement des passagers simulés était cohérent à travers les deux tests - ils n'avaient pas été programmés pour apparaître menaçants pour l'utilisateur dans l'un ou l'autre des voyages.

Mais après le trajet en hauteur abaissé, les participants étaient plus susceptibles de croire que les gens de la voiture les regardaient, «avaient de mauvaises intentions envers eux» ou essayaient de les intimider.

Paranoïa et méfiance

"Il fournit un aperçu clé de la paranoïa", explique le Prof. Freeman, "montrant que la méfiance excessive des gens envers les autres s'appuie directement sur leurs propres sentiments négatifs à leur sujet. L'implication importante du traitement pour la paranoïa sévère que nous pouvons tirer de cette étude est que si Nous aidons les gens à se sentir plus confiants, ils seront moins méfiants. Cette prédiction est exactement ce que nous testons dans la prochaine phase de notre travail, un nouvel essai clinique contrôlé randomisé ".

Une autre étude menée par des chercheurs de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni a constaté que même une visite rapide dans un quartier défavorisé à forte criminalité peut rapidement élever des sentiments de paranoïa et de méfiance chez les personnes.

Les résidents de ces quartiers défavorisés se sont révélés avoir des niveaux équivalents de paranoïa et de méfiance envers les visiteurs, et l'étude a révélé que ces sentiments étaient soutenus avec le temps.

Bien que l'étude de l'environnement urbain et l'évaluation des effets psychologiques de la taille risquent de ne pas sembler connexes, les deux études contribuent à une recherche croissante sur la nature de la paranoïa et quels sont les moyens les plus efficaces de traiter la pensée paranoïaque.

Le professeur Hugh Perry, président du Conseil de la MRC sur les maladies neurologiques et la santé mentale, qui a financé la recherche, a déclaré:

La recherche de financement qui aide à améliorer la compréhension de ce qui provoque des modèles de pensée perturbés est importante si nous voulons développer des interventions qui fonctionnent plus loin. Pour les personnes dont la vie est affectée par la pensée paranoïaque, cette étude fournit des informations utiles sur le rôle de la taille et sur la façon dont cela peut influencer le sentiment de méfiance d'une personne.

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