Selon l'American Hair Loss Association, les deux tiers des hommes subiront la perte de cheveux à l'âge de 35 ans. Mais les femmes sont également touchées, ce qui représente 40% de toutes les personnes souffrant de perte de cheveux. Affectant l'image de soi et le bien-être émotionnel, la condition a été difficile à traiter. Mais une étude de 2014 apporte de l'espoir - sous forme de cellules souches génératrices de follicules humaines.

Des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie ont publié les résultats de leur étude dans La nature En janvier 2014, où ils décrivent la méthode par laquelle ils ont pu convertir des cellules adultes en cellules souches épithéliales (EpSC).

Bien que l'utilisation de cellules souches pour repousser les follicules capillaires ait été une technique potentielle pour lutter contre la calvitie, jusqu'à présent, personne n'a pu produire suffisamment de ces cellules.

L'équipe dit qu'ils sont les premiers à obtenir ce résultat chez les humains ou les souris.

Dirigé par le Dr Xiaowei "George" Xu, professeur agrégé de pathologie et de médecine de laboratoire et de dermatologie à l'Université de Pennsylvanie, les scientifiques ont commencé leurs recherches en utilisant des cellules cutanées humaines appelées fibroblastes dermiques.

Comment l'équipe a-t-elle produit les cellules?

Les chercheurs ont converti les cellules de la peau humaine en cellules souches pluripotentes induites (iPSC) en ajoutant trois gènes. Ces iPSC sont capables de se transformer en types cellulaires dans le corps, de sorte que les chercheurs les ont transformés en cellules souches épithéliales, qui se trouvent normalement dans une partie des follicules capillaires.

Les flèches montrent des arbres capillaires, qui ont été formés par des cellules souches épithéliales dérivées d'iPSC.

Crédit d'image: Ruifeng Yang, Perelman School of Medicine, Université de Pennsylvanie

En utilisant des techniques d'autres équipes de recherche pour convertir les iPSC en kératinocytes - un type de cellule principal dans la couche supérieure de la peau - Le Dr Xu et ses collègues ont montré qu'ils pourraient "forcer" les iPSC à faire de grandes quantités d'EpSC en contrôlant le moment des facteurs de croissance Les cellules ont été reçues.

Lorsqu'ils ont implanté ces EpSC dans des souris, les cellules ont régénéré les types cellulaires de la peau humaine et des follicules capillaires, et ont également créé des poils capillaires reconnaissables, ce que l'équipe affirme promettre de rétablir les cheveux chez les humains.

En 18 jours, 25% des iPSC ont été transformés en EpSC, qui ont ensuite été purifiés à l'aide des protéines exprimées sur leurs surfaces, note l'équipe.

Technique «pas encore prêt pour les humains»

Après avoir mélangé les EpSC dérivés de l'homme avec des cellules dermiques de souris, l'équipe les a greffées sur la peau des souris et produit un épiderme humain fonctionnel - les couches les plus externes de la peau.

Les follicules capillaires qui ont été produites à partir de cela, note l'équipe, étaient structurellement similaires aux follicules capillaires humains.

Le Dr Xu dit que c'est «la première fois que quelqu'un a produit des quantités évolutives de cellules souches épithéliales capables de générer le composant épithélial des follicules capillaires», ajoutant que les cellules pourraient aider à la guérison des plaies, aux cosmétiques et à la régénération des cheveux.

Cependant, ces cellules ne sont pas encore prêtes à être utilisées chez les humains car l'équipe n'a résolu qu'une partie de l'équation. Un follicule capillaire contient à la fois des cellules épithéliales et un certain type de cellules souches adultes appelées papilles dermiques.

Le Dr Xu explique:

Quand une personne perd des cheveux, elle perd les deux types de cellules. Nous avons résolu un problème majeur, la composante épithéliale du follicule pileux. Nous devons trouver un moyen de créer de nouvelles cellules de papilles dermiques, et personne n'a encore trouvé cette partie."

Cependant, il ajoute que les chercheurs sur les cellules souches commencent à utiliser de nouvelles stratégies en utilisant uniquement des agents chimiques, ce qui pourrait entraîner davantage de solutions.

À la fin de 2013, Medical-Diag.com A rapporté une étude qui a montré comment les scientifiques ont réussi à cultiver des poils humains à partir de cellules de papilles dermiques prises à l'intérieur des follicules capillaires des donneurs, suggérant que nous sommes un pas de plus près d'un remède contre la calvitie.

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