De nouvelles recherches effectuées par les États-Unis ont révélé un lien entre les naissances prématurées où le sac d'eau autour du bébé se casse prématurément et des bactéries près de l'endroit où les murs du sac sont plus minces.

Les chercheurs, y compris Amy P. Murtha, professeur agrégé d'obstétrique et de gynécologie à la Faculté de médecine de l'Université Duke, rapportent leur travail dans un récent problème en ligne de PLOS ONE .

Le professeur Murtha dit:

"Les complications des naissances prématurées peuvent avoir des effets à long terme sur la santé pour les mères et les enfants. Notre recherche se concentre sur la raison pour laquelle les membranes du fœtus ou le sac d'eau se cèdent tôt chez certaines femmes, dans le but global de mieux comprendre les mécanismes de rupture de la membrane prématurée."

Elle et ses collègues avouent que l'étude établit un lien entre les bactéries et la rupture précoce, et que plus de recherche est nécessaire pour déterminer si l'autre cause l'autre.

Le sac d'eau comprend l'amnion et le chorion

Le sac d'eau comprend deux membranes transparentes qui contiennent l'embryon, et plus tard le fœtus, alors qu'il se développe jusqu'à juste avant la naissance.

La membrane intérieure, l'amnion, contient le liquide amniotique et le fœtus, tandis que la membrane externe, le chorion, contient l'amnion et fait partie du placenta.

Près d'un tiers des livraisons précoces sont associées à la rupture de l'eau, dans ce qu'on appelle la rupture prématurée prématurée des membranes (PPROM).

Dans les travaux antérieurs, le professeur Murtha et ses collègues avaient montré que l'infection est liée à un taux plus élevé de décès cellulaire dans le chorion.

Les femmes qui vivent la PPROM ont tendance à avoir des chorions plus fins

Ils ont constaté que les femmes qui éprouvent de la PPROM ont tendance à avoir une couche de chorion plus mince, et ceux qui ont une chorioamnionite, où cette couche est infectée, ont le taux le plus élevé de décès de chorion.

Les chercheurs ont constaté que les bactéries présentes autour du sac d'eau qui protège un bébé pendant la grossesse peuvent être une cause de naissance prématurée.

Dans cette dernière étude, l'équipe a examiné des échantillons de membranes de chorion pour voir s'il y avait des modèles entre la présence de bactéries et l'amincissement de la membrane.

Au total, ils ont recueilli des échantillons de 48 femmes après leur accouchement. Il s'agissait notamment de femmes qui ont accouché à terme et prématuré et des patients atteints de PPROM.

Pour chaque échantillon, ils ont mesuré la quantité d'éclaircie dans la membrane du chorion et la présence de bactéries, à proximité et à distance de la rupture de la membrane.

Dans tous les cas, ils ont constaté que la membrane chorion était plus mince au site de rupture que le site distant.

Mais dans les échantillons de patients qui ont éprouvé la PPROM, ils ont constaté que l'amincissement des chorions n'était pas limité au site de rupture. La membrane était également plus mince sur des sites éloignés du site de rupture, indiquant qu'en PPROM, le chorion est plus mince dans tout le sac d'eau.

Les chercheurs ont été surpris de constater que les bactéries étaient présentes dans tous les échantillons, contrairement à la vision commune que les membranes fœtales sont des environnements stériles.

Cependant, ils n'étaient pas surpris de constater que les niveaux de bactéries étaient plus élevés au site de rupture.

Mais dans les échantillons de femmes qui ont connu la PPROM, ils ont trouvé les plus hauts niveaux de bactéries, tant sur le site de rupture que sur les sites éloignés.

Ils ont également constaté que, pour tous les échantillons, plus la membrane chorion était plus mince, plus de bactéries étaient présentes.

«Une idée précieuse» de la cause potentielle de la PPROM

Bien que l'étude n'a pas été conçue pour déterminer si la présence de bactéries provoque l'amincissement du chorion, ou l'amincissement augmente le niveau de bactéries, les chercheurs suggèrent que leurs résultats offrent des informations précieuses sur les mécanismes sous-jacents à la PPROM.

Le professeur Murtha dit que leurs résultats «suggèrent que le chorion et son amincissement peuvent être le champ de bataille» pour les changements qui se produisent à l'intérieur de la membrane foetale lorsque des bactéries sont présentes.

Elle et ses collègues envisagent maintenant de savoir si des bactéries spécifiques sont impliquées dans la PPROM.

S'ils trouvent précisément les bactéries impliquées, cela pourrait ouvrir des voies aux traitements préventifs et aux outils de dépistage.

Le professeur Murtha ajoute:

Nous pourrions ensuite traiter les femmes atteintes avec des antibiotiques et réduire leur risque pour la PPROM. Notre recherche est à plusieurs pas de là, mais elle nous donne l'opportunité d'explorer des interventions thérapeutiques potentiellement ciblées, ce qui nous manque d'obstétrique ".

En 2011, les chercheurs de Yale School of Medicine ont également trouvé un indice du mystère de l'accouchement prématuré - accumulation excessive de dépôts de cristaux de calcium dans le liquide amniotique - offrant une autre explication possible pour la PPROM.

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