Une nouvelle étude menée par l'Université de Cambridge au Royaume-Uni remet en question la vision largement répandue selon laquelle le dysfonctionnement de la dopamine - un produit chimique qui contrôle les centres de récompense et de plaisir du cerveau - est la principale cause du TDAH, condition caractérisée par l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité.

Rédaction dans le dernier numéro du journal Cerveau , Les chercheurs du Conseil de recherches médicales de l'Université (MRC) / Wellcome Trust Behavioral and Clinical Neuroscience Institute (BCNI) suggèrent plutôt que la principale cause du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) se trouve dans les différences structurelles dans le gris du cerveau matière.

Ils espèrent que leurs résultats amélioreront considérablement notre compréhension de la cause du TDAH et aideront à améliorer les traitements futurs.

La dopamine est un produit chimique produit naturellement dans le cerveau qui est important pour la concentration ou l'attention soutenue, la mémoire de travail et la motivation. Il aide à transporter des signaux entre les cellules du cerveau en se connectant aux récepteurs des cellules de la dopamine - points d'entrée spéciaux dans les membranes cellulaires qui ne peuvent être ouverts que par cette molécule particulière.

Ritalin - un médicament approuvé pour le traitement du TDAH - fonctionne en augmentant les niveaux de dopamine, entraînant plus à se lier aux cellules et ainsi augmenter la communication entre eux.

Dans leur étude historique, les chercheurs ont utilisé une combinaison de tomographie par émission de positons (PET) et d'imagerie par résonance magnétique (MRI) pour mesurer la matière grise et les récepteurs de la dopamine et déterminer comment le médicament méthylphénidate (Ritalin) a affecté la dopamine chez les patients atteints de TDAH et les personnes en bonne santé sans la condition.

Les deux groupes de participants recevaient soit une dose de Ritalin soit un placebo. L'étude était en double aveugle, ce qui signifie que ni les participants ni les cliniciens qui ont administré le médicament savaient s'ils utilisaient le Ritalin ou le placebo.

Avant et après avoir pris leur dose donnée, les participants ont complété des tâches qui ont testé leur capacité à se concentrer et à prêter attention pendant une période de temps.

TDAH ou non, Ritalin améliore l'attention

L'équipe a constaté que les patients atteints de TDAH et les témoins ayant reçu du Ritalin ont montré des augmentations similaires de la dopamine dans leur cerveau. Ils ont également montré des niveaux équivalents d'amélioration dans les tâches d'attention et de concentration.

Les chercheurs ont également constaté que, bien que les participants ayant un TDAH en tant que groupe présentaient beaucoup moins de matière grise dans le cerveau et qu'ils se soient comportés beaucoup plus mal dans les tests d'attention que les témoins sains, ils avaient des taux similaires de récepteurs de dopamine dans une zone du cerveau appelée striatum, Et le Ritalin a augmenté la dopamine dans ce domaine au même degré.

Cette découverte importante suggère qu'il n'y avait pas de dysfonctionnement sous-jacent dans la dopamine en soi .

Les chercheurs étaient intéressés de voir que le Ritalin a également augmenté la performance soutenue dans certains des contrôles sains, ce qui suggère que la capacité globale du médicament à accroître la performance de l'attention chez les TDAH et les participants témoins était liée à l'augmentation de la dopamine provoquée dans le striatum.

Le leader de l'étude, le professeur Barbara Sahakian, affirme que les résultats sont importants car ils montrent que le Ritalin améliore l'attention et la concentration, que les personnes atteintes de TDAH ou non

"Ces nouveaux résultats démontrent que les mauvais interprètes, y compris les bénévoles sains, ont été aidés par le traitement, et cette amélioration était liée à l'augmentation de la dopamine dans le cerveau".

Co-auteur Le Professeur Trevor Robbins, Directeur du BCNI, déclare:

Ces résultats remettent en question le point de vue précédemment admis selon lequel les anomalies majeures de la fonction de la dopamine sont la principale cause du TDAH chez les patients adultes. Bien que les résultats montrent que Ritalin a un effet "thérapeutique" pour améliorer les performances, il ne semble pas être lié à des déficiences sous-jacentes fondamentales dans le système de dopamine dans le TDAH ".

L'étude a été financée par le MRC.

Selon une étude publiée dans le Journal de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfance et de l'adolescent En 2011, la réponse aux médicaments contre le TDAH chez les enfants dépend de variantes de gènes spécifiques de la dopamine.

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