Les résultats d'une étude de 10 ans confirment que la radiothérapie chez les femmes atteintes d'un cancer du sein précoce dans une dose globale plus faible par le biais de doses moins élevées est au moins aussi efficace et sûre que le niveau actuel d'une dose globale plus élevée.

La découverte provient des épreuves de normalisation de la radiothérapie mammaire (START) du Royaume-Uni, dont les résultats ont été publiés récemment The Lancet Oncology .

Au cours de l'étude, 4 451 femmes de 35 centres de radiothérapie au Royaume-Uni ont été recrutées entre 1999 et 2002 pour deux sous-ensembles différents de l'essai.

Chaque groupe a comparé différentes doses avec la norme internationale, soit une dose totale de 50 Gy - l'unité de rayonnement absorbé - administrée en 25 petites doses de 2 Gy sur 5 semaines.

Les deux sous-ensembles étaient:

• COMMENCER A (5 semaines): A comparé la norme internationale avec 41,6 Gy de 3,2 Gy et 39 Gy de 3,0 Gy dans 13 traitements sur 5 semaines.
• START B (3 semaines): A comparé la norme internationale avec 40 Gy livrés en 15 doses de 2,67 Gy sur 3 semaines.

Après 10 ans, les taux de contrôle des tumeurs des femmes dans START A étaient similaires à la fois au START B et à la norme internationale. Très peu de femmes dans START B ont connu une rechute de leur cancer, et elles ont montré des dommages similaires aux tissus sains du sein environnants.

De même, dans START B, le nombre de femmes dont le cancer est revenu était comparable après 10 ans. Cependant, les femmes de ce groupe ont montré "beaucoup moins de tort" pour le tissu sains du sein.

John Yarnold, chef d'étude et professeur de l'Institute of Cancer Research, à Londres, dit:

Ces résultats de 10 ans nous rassurent que 3 semaines de radiothérapie sont aussi bonnes que les 5 semaines encore utilisées dans de nombreux pays, avec moins de dégâts sur les tissus sains proches, ainsi que plus pratiques pour les femmes (listes d'attente plus courtes et moins de visites à l'hôpital) Et moins cher pour les services de santé ".

Les chercheurs notent que ces résultats étaient similaires «indépendamment de l'âge, de la tumeur, du stade, de l'utilisation de la chimiothérapie ou de l'augmentation de la place de la tumeur».

Le professeur Yarnold poursuit en disant "le résultat est que, contrairement à la pensée conventionnelle, les cellules cancéreuses sont tout aussi sensibles à la taille de la dose journalière de radiothérapie que les tissus normaux responsables des effets secondaires de retard tardif".

Cela signifie que continuer à utiliser les doses inférieures standard "épargne le cancer autant que le tissu sain", n'offrant aucun bénéfice aux patients.

Le professeur Yarnold conclut:

"Nos résultats confirment l'utilisation continue de 40 Gy dans 15 fractions, qui a déjà été adoptée comme norme de soins par la plupart des centres britanniques".

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