Les codes fréquents et importants de codeine peuvent augmenter la sensibilité à la douleur et ne pas offrir le même soulagement que la morphine, selon une étude présentée lors du Congrès international de maux de tête 2013 aux États-Unis.

Les chercheurs de la Discipline de Pharmacologie de l'Université d'Adélaïde en Australie ont mené ce qu'ils disent être la première étude expérimentale du monde à comparer la codéine et la morphine afin de déterminer leurs effets soulagement de la douleur et les effets de la douleur.

La codéine est un médicament contre la douleur qui fait partie de la classe de médicaments connus sous le nom d'opioïdes. Il est couramment utilisé pour traiter les douleurs légères à modérément sévères, en particulier les maux de tête.

Mais selon les chercheurs, on sait que les patients se plaignent que leurs maux de tête se sont aggravés suite à une utilisation régulière de la codéine.

«L'utilisation de la codéine n'est pas contrôlée de la même manière que la morphine, et comme c'est le médicament anti-douleur qui a été le plus répandu dans le monde, nous avons pensé qu'il était temps que nous nous penchions sur l'efficacité effective», a déclaré le professeur Paul Rolan, de L'Université d'Adélaïde et le spécialiste des céphalées à l'hôpital Royal Adelaide.

La codéine montre la même sensibilité à la douleur que la morphine

Pour l'étude, les chercheurs ont mené une série d'expériences de souris pour voir si la codéine induit une sensibilité accrue à la douleur (hyperalgésie) et allodynie - douleur causée par un stimulus non préjudiciable - par rapport à la morphine.

Les expériences ont consisté à tester diverses combinaisons d'analgésiques sur des groupes de souris mâles qui ont été randomisés pour subir des traitements du matin et du soir sur une série de 4 jours.

Les chercheurs ont mené des tests de von Frey (fils métalliques de précision pour tester la sensibilité à la douleur) sur les tests de souris et de plaques chauffantes. Un groupe de souris qui ont subi une chirurgie chronique des blessures par rétrécissement ont également été surveillés pour leurs réponses à la codéine et à la morphine.

Les résultats des expériences ont révélé que la codéine fournissait beaucoup moins de soulagement de la douleur par rapport à la morphine, mais elle présentait le même niveau de sensibilité à la douleur accrue.

Jacinta Johnson, de l'Université d'Adélaïde et auteur d'étude, explique:

La sensibilité à la douleur est un problème majeur pour les utilisateurs de médicaments opioïdes, car plus vous prenez, plus le médicament peut augmenter votre sensibilité à la douleur, de sorte que vous ne devriez jamais obtenir le niveau de soulagement dont vous avez besoin.

À long terme, cela a pour effet d'aggraver le problème plutôt que de le rendre meilleur. Nous pensons que c'est un problème particulier chez les patients atteints de mal de tête, qui semblent plus sensibles à cet effet ".

Elle ajoute que bien que la codéine et la morphine soient à la fois des opioïdes, la codéine est un médicament «cheval de Troie», puisque 10% est converti en morphine, entraînant un soulagement de la douleur.

"Cependant," poursuit-elle ", en dépit de ne pas offrir le même niveau de soulagement de la douleur, nous avons constaté que la codéine augmentait la sensibilité à la douleur autant que la morphine".

Problème potentiel pour les utilisateurs réguliers

Le professeur Paul Rolan note que bien qu'il soit nécessaire de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les effets de la codéine, les résultats de cette étude présentent un problème potentiel pour ceux qui ont besoin de médicaments contre la douleur.

"Les personnes qui prennent de la codeine de temps en temps ne devraient pas avoir à s'inquiéter, mais une utilisation de codeine lourde et continue pourrait être préjudiciable pour les patients atteints de douleur chronique et de mal de tête", dit-il.

«Ce peut être un problème très difficile pour beaucoup de personnes souffrant de douleurs, et cela crée des difficultés pour les cliniciens qui tentent de trouver des stratégies pour améliorer la douleur des gens».

Medical-Diag.com A récemment signalé que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé qu'elle apporterait des modifications à l'étiquetage de sécurité et aux exigences d'étude post-marché pour les opioïdes à libération prolongée et à action prolongée.

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