De nouvelles recherches suggèrent que le cuivre qui pénètre dans le corps à des niveaux rencontrés dans le régime alimentaire moderne moyen pourrait conduire, éventuellement, à la maladie d'Alzheimer - en réduisant la capacité du corps à éliminer les protéines toxiques dans le cerveau et aussi en encourageant l'agglutination de ces protéines.

Le cuivre est un oligo-élément essentiel dans l'alimentation. Avec le fer, il aide à fabriquer des globules rouges, et il est également essentiel pour la santé du système immunitaire, des vaisseaux sanguins, des nerfs et des os.

Le cuivre entre dans le corps via de nombreuses sources, y compris l'eau potable transportée dans des canalisations de cuivre et des aliments comme les crustacés, les noix, la viande rouge et de nombreux fruits et légumes, ainsi que par des suppléments alimentaires.

Mais maintenant, une étude qui a utilisé des cellules provenant de souris et d'humains, dirigée par Rashid Deane, professeur de recherche au Centre médical de l'Université de Rochester (URMC) aux États-Unis, montre que le cuivre peut également s'accumuler dans le cerveau et perturber la capacité du corps Pour éliminer les protéines bêta amyloïdes avant de former les plaques qui sont la maladie d'Alzheimer.

Prof Deane dit:

Il est clair que, au fil du temps, l'effet cumulatif du cuivre est de nuire aux systèmes par lesquels la beta amyloïde est retirée du cerveau ".

Lui et ses co-auteurs, tous avec URMC, écrivent sur leurs résultats dans le numéro en ligne du lundi de la Actes de l'Académie nationale des sciences .

Le cuivre interféré avec les cellules de protection du cerveau

Normalement, le corps élimine la bêta amyloïde du cerveau avec l'aide d'une protéine appelée LRP1, courte pour la protéine liée au récepteur des lipoprotéines 1. Cette protéine, qui aligne les vaisseaux sanguins dans le cerveau, se lie à la beta amyloïde et l'escorte hors du cerveau.

Les chercheurs suggèrent que le cuivre trouvé dans notre eau potable et nos aliments pourrait jouer un rôle dans l'apparition éventuelle de la maladie d'Alzheimer

Pour leur étude, l'équipe a donné à la souris des traces de cuivre pendant trois mois.

Ils ont trouvé le métal recueilli dans les parois des cellules des vaisseaux fins qui alimentent le sang vers le cerveau.

Les cellules collectées par le cuivre constituent une partie importante du mécanisme de défense du cerveau, la barrière dite du sang / cerveau, qui contrôle les substances qui peuvent passer dans le tissu cérébral.

En recueillant du cuivre dans leurs membranes, les cellules faisaient leur travail.

Mais les chercheurs ont constaté qu'avec le temps, grâce au processus d'oxydation, l'accumulation de cuivre dans les parois cellulaires a commencé à affecter la capacité de LRP1 à escorter les protéines bêta amyloïdes hors du cerveau. Ils ont vu cela se produire dans les cellules du cerveau de la souris et de l'homme.

Le cuivre a également stimulé la formation de plaque

Dans une autre expérience, ils ont ensuite examiné le processus chez des souris vivantes élevées pour développer la maladie d'Alzheimer. Ils ont constaté que les cellules responsables du maintien de la barrière sanguine / cérébrale ne pouvaient pas faire face: elles se sont fuites, probablement avec l'âge et les dommages répétés causés par les toxines.

S'ils n'avaient pas été fuites, les cellules auraient piégé le cuivre dans leurs parois cellulaires, mais chez la souris d'Alzheimer, le métal transmissible par le sang pouvait passer sans entrave dans la barrière sang / cerveau.

Comme il a rencontré des tissus cérébraux, le cuivre échappé stimule les cellules du cerveau pour augmenter leur production de beta amyloïde.

Le cuivre a également eu un effet direct sur la protéine toxique elle-même: elle l'a encouragée à se grouper et à former les plaques caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.

Une fois que la bêta amyloïde forme ces grandes grappes dans les cellules du cerveau, les moyens naturels du corps de l'éliminer sont dépassés et ne peuvent pas faire face: les scientifiques croient que c'est ainsi que la maladie d'Alzheimer commence et progresse.

Dans une expérience finale, l'équipe a également constaté que le cuivre a provoqué une inflammation des tissus cérébrales, ce qui peut également accélérer la rupture de la barrière du sang et du cerveau et l'accumulation subséquente des toxines d'Alzheimer.

Niveaux de cuivre trouvés dans un régime alimentaire normal

Les niveaux de cuivre que les chercheurs utilisaient dans leurs expériences étaient des traces, soit environ un dixième de celui fixé par les normes de qualité de l'eau de l'Environmental Protection Agency des États-Unis.

Prof Deane dit:

Ce sont de très faibles niveaux de cuivre, ce qui équivaut à ce que les gens consommeraient dans un régime alimentaire normal ".

Mais ni lui ni ses collègues ne suggèrent que les gens changent leurs régimes alimentaires ou les apports de cuivre sur la base de ces résultats, ce qu'ils disent, devrait être interprété avec prudence.

Le corps a besoin de cuivre, c'est un métal essentiel. Les effets présentés dans cette étude sont dus à Exposition sur une longue période , Et la clé est d'obtenir l'équilibre entre trop et trop peu.

"À l'heure actuelle, nous ne pouvons pas dire quel sera le bon niveau, mais l'alimentation peut finalement jouer un rôle important dans la régulation de ce processus", a déclaré le professeur Deane.

L'aide à la recherche pour l'étude provient de l'Association de l'Alzheimer, de l'Institut national sur le vieillissement et d'une subvention pilote de l'Institut national des sciences de la santé environnementale.

Ce n'est pas la première étude à impliquer le cuivre dans une maladie neurodégénérative. En 2011, un autre groupe de chercheurs américains a rapporté comment le cuivre affectait une protéine associée à la maladie de Parkinson.

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