Les chercheurs disent qu'un gène responsable d'aider à contrôler le processus de vieillissement en régulant une «horloge interne de la cellule» peut être lié à un type de cancer du sang.

Les scientifiques de l'Institut de recherche sur le cancer au Royaume-Uni ont trouvé une variante génétique appelée TERC parmi quatre nouvelles variantes liées au myélome multiple: une forme de cancer qui affecte les cellules immunitaires produites dans la moelle osseuse pour la circulation dans le sang. Leurs résultats sont publiés dans le journal Nature Genetics .

Les chercheurs disent que cette dernière découverte prend le nombre de variantes génétiques totales liées au myélome à sept, et peut aider à aboutir à la découverte de causes génétiques de la maladie.

Le myélome est un cancer relativement rare selon les statistiques de la Société américaine du cancer, avec un risque de développer une maladie chez les États-Unis sur 1 sur 149.

Pour l'étude, l'équipe de recherche a analysé le maquillage génétique de 4 692 patients atteints de myélome et l'a comparé à l'ADN de 10 990 personnes qui n'ont pas eu le cancer du sang.

Les scientifiques disent que dans une étude antérieure qu'ils ont effectuée, trois variantes génétiques ont été découvertes dans l'ADN, ce qui a permis d'augmenter le risque de myélome.

Le nouveau lot de variantes dans cette étude récente a été découvert en combinant ces échantillons avec d'autres échantillons recueillis par des chercheurs en Allemagne. Les chercheurs ajoutent que cela a produit plus de données et plus de précision statistique.

Progression et traitement futurs du myélome

De là, la variable génétique TERC a été découverte. Cela fonctionne, les scientifiques expliquent, en régulant la longueur des "caps" de télomères (capuchons de protection) aux extrémités de l'ADN. Au fil du temps, ces capsules s'érodent dans des cellules saines, ce qui provoque l'âge des tissus.

Mais les chercheurs disent que certaines cellules cancéreuses semblent ignorer le déclencheur vieillissant et continuer à se diviser. Ils ajoutent que si le lien entre TERC et myélome est confirmé, cela pourrait conduire à de nouveaux traitements du cancer du sang.

Richard Houlston, professeur de génétique moléculaire et de population à l'Institute of Cancer Research (ICR), explique: "Notre étude a franchi une étape importante dans la compréhension de la génétique du myélome et a suggéré un lien potentiel intrigant avec un gène qui agit comme un La minuterie interne de la cellule ".

Le professeur Houlston ajoute:

Nous savons que le cancer semble souvent ignorer les contrôles habituels sur le vieillissement et la mort cellulaire, et il sera fascinant d'explorer si dans les cancers du sang, c'est le résultat d'un lien génétique direct.

Finalement, la compréhension de la génétique complexe des cancers du sang devrait nous permettre d'évaluer le risque d'une personne ou d'identifier de nouvelles avenues pour le traitement ".

Le professeur Chris Bunce, directeur de recherche chez Leukemia & Lymphoma Research, affirme que cette recherche offre plus de preuves que le risque de myélome peut être hérité.

"En montrant comment ces gènes spécifiques influent sur le développement du cancer, cette recherche pourrait conduire au développement de médicaments contre le myélome ciblés à l'avenir", ajoute le Prof. Bunce.

"En outre, nous savons qu'un état commun appelé MGUS prédispose au développement du myélome. L'identification de facteurs de risque génétiques supplémentaires chez ces patients pourrait révolutionner leur gestion future et leurs perspectives".

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