Un laboratoire portatif basé sur un smartphone qui pourrait révolutionner les soins oculaires dans les pays les plus pauvres du monde est testé en Afrique par des chercheurs du Royaume-Uni.

Le kit est une application mobile, ainsi que du matériel clip-on, qui transforme un smartphone en une clinique oculaire portative peu coûteuse qui peut être exploitée par un non-expert pour recueillir des informations cliniques détaillées, diagnostiquer des cataractes, vérifier les prescriptions pour les lentilles de vision, Et même vérifier la rétine pour détecter les signes de maladie.

À l'échelle mondiale, il y a 285 millions de personnes ayant une vision altérée, dont 39 millions sont aveugles, les estimations statistiques de l'Organisation mondiale de la santé montrent.

Les pays les plus pauvres portent le plus grand fardeau de la maladie des yeux - 9 parmi 10 personnes aveugles vivent dans des pays à faible revenu, principalement dans les zones où l'accès aux ophtalmologistes et aux cliniques oculaires est pratiquement inexistant.

À l'heure actuelle, pour exécuter une gamme complète de tests oculaires, vous devriez disposer d'un matériel hospitalier ultramoderne qui coûte plus de 150 000 $ (environ £ 96 000 ou 112 000 €) et 15 employés formés pour l'exploiter.

Puissance de la technologie des smartphones

La barrière de coûts aussi élevés pourrait baisser grâce aux chercheurs du Royaume-Uni qui testent le kit d'examen portable Eye Eye ou Peek, sur 5 000 personnes au Kenya.

Peek a été développé par Experts en santé des yeux , Le Dr Andrew Bastawrous à l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres, le Dr Mario Giardini à l'Université de St Andrews et le Dr Iain Livingstone, au Centre de recherches ophtalmologiques de Glasgow du NHS, avec Stewart Jordan, un indépendant Concepteur d'applications .

L'argent pour le développement provient du Conseil britannique pour la prévention de la cécité (BCPB), du Medical Research Council (MRC), Fight for Sight et de l'International Glaucoma Association (iga).

Le Dr Andrew Bastawrous, qui teste Peek contre l'équipement de l'hôpital dernier cri, a récemment déclaré à BBC News que les patients qui en ont le plus besoin ne sont pas en mesure de rejoindre l'hôpital parce qu'ils vivent dans des endroits éloignés et ne peuvent pas se permettre le transport de toute façon.

Il dit que l'espoir est que Peek fournira des soins oculaires aux plus pauvres des pauvres. Par exemple, les cataractes sont la cause la plus fréquente de la cécité, et beaucoup d'hôpitaux sont en mesure de fournir une intervention chirurgicale, mais le problème est d'aller à l'hôpital pour les tests oculaires. Dr. Bastawrous a déclaré:

Ce que nous pouvons faire à l'aide de cela, les techniciens peuvent s'adresser aux patients, chez eux, les examiner à leur porte et les diagnostiquer là-bas ».

Les tests se déroulent dans le district de Nakuru au Kenya, qui comprend des membres des 42 tribus résidant au Kenya.

Plus tôt cette année, Dr Bastawrous co-auteur d'une étude qui a constaté que la dégénérescence maculaire liée à l'âge était la cause de la cécité dans 10% des personnes de plus de 50 ans à Nakuru.

Une femme de Nakuru, au Kenya, ayant une analyse de cataracte avec l'outil smartphone Peek. Ce kit portable d'analyse des yeux peut diagnostiquer des problèmes d'oeil dans des zones éloignées, où l'accès aux cliniques est limité. © Peek

Ce que l'application de téléphone peut faire pour les yeux

Peek peut diagnostiquer une vaste gamme de problèmes oculaires, de cécité et de troubles de la vision, y compris:

• Glaucome
• Cataractes
• Dégénérescence maculaire
• La rétinopathie diabétique
• Autres maladies des nerfs rétiniens et optiques.

Il peut également rechercher des indicateurs cruciaux de tumeur cérébrale et d'hémorragie.

Par exemple, l'appareil photo sur le smartphone peut scanner la lentille de l'œil pour vérifier les signes de la cataracte, et à l'aide du flash, il peut vérifier la rétine.

L'écran du téléphone peut également montrer une lettre de réduction en tant que test de vision de base.

Le système Peek stocke des informations sur chaque patient avec leur emplacement GPS. En lien avec Google Maps, il fournit un moyen de suivre et de traiter les patients.

Pour les tests de Nakuru, les patients subissent des examens de la vue à l'aide du smartphone, puis à nouveau avec un équipement d'examen oculaire classique qui se déroule dans une camionnette.

Des experts à Moorfield's Eye Hospital à Londres, puis comparez les images recueillies sur le smartphone à celles prises avec des équipements conventionnels.

Les chercheurs disent que les premiers résultats sont prometteurs: jusqu'à présent, environ 1 000 personnes ont subi une certaine forme de traitement.

Les développeurs espèrent que la technologie Peek permettra de coordonner les services et aideront à cibler les campagnes de traitement de masse.

Peter Ackland, de l'Agence internationale pour la prévention de la cécité, a déclaré à la BBC qu'il pense que Peek pourrait être un "énorme changeur de jeu:"

À l'heure actuelle, nous n'avons tout simplement pas le personnel formé de la santé oculaire pour offrir des services de soins aux communautés les plus pauvres.

Cet outil nous permettra de le faire avec des personnes relativement peu formées."

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