Les scientifiques ont découvert que les médicaments expérimentaux développés comme traitements du cancer de l'ovaire et du sein pourraient être utilisés pour traiter le cancer du poumon, selon une étude publiée dans le journal Oncogène .

Des chercheurs de l'Institute of Cancer Research (ICR) de Londres ont révélé que les médicaments appelés inhibiteurs de PARP (poly ADP ribose polymerase) pourraient aider à traiter environ 50% des tumeurs de cancer du poumon non-petites cellules (CPNPC).

Les inhibiteurs de PARP sont déjà utilisés comme traitement pour les femmes souffrant de cancer du sein ou de l'ovaire causé par des gènes BRCA1 ou BRCA2 défectueux. Les inhibiteurs fonctionnent en ciblant deux systèmes de réparation d'ADN en même temps, ce qui tue les cellules cancéreuses tout en évitant les cellules saines.

Les chercheurs disent que cette recherche la plus récente montre que les inhibiteurs de PARP peuvent fonctionner de manière similaire avec les tumeurs NSCLC.

Ils expliquent que la moitié des tumeurs NSCLC ont une faute qui bloque l'une des façons dont les cellules réparent les erreurs dans l'ADN. La faute est dans une protéine clé impliquée dans la réparation de l'ADN appelée Excision Repair Cross-Complementation group 1 (ERCC1).

L'utilisation d'inhibiteurs de PARP pour le CPNPC pourrait fonctionner en endommageant un autre système de réparation des dommages à l'ADN, disent les chercheurs. Cela pourrait causer des dommages secondaires et tuer les cellules cancéreuses du poumon tout en évitant les dommages aux tissus sains.

Le docteur Chris Lord, un scientifique à l'ICR, dit:

Le cancer du poumon est difficile à traiter et a malheureusement une très mauvaise survie, il est donc urgent de trouver de nouveaux traitements. Notre recherche ouvre une nouvelle route passionnante, en montrant comment nous pourrions réutiliser les médicaments initialement conçus pour être utilisés contre d'autres formes de cancer ".

Il ajoute: "Nous devons maintenant développer cette recherche prometteuse précoce en testant les inhibiteurs de PARP contre le cancer du poumon dans les essais cliniques afin de confirmer si elles peuvent bénéficier aux patients".

Selon l'American Cancer Society, environ 85 à 90% des cancers du poumon sont des cancers du poumon non à petites cellules, et c'est le deuxième cancer le plus courant chez les hommes et les femmes du monde entier.

Les taux de survie des CPNPC demeurent faibles. À la première étape du cancer, lorsqu'il ne s'est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, on estime un taux de survie à cinq ans de 49%.

"Le cancer du poumon est l'un des cancers les plus difficiles à étudier et les taux de survie restent faibles", déclare le Dr Harpal Kumar, directeur général de Cancer Research UK, qui a financé l'étude.

«Nous investissons énormément dans la recherche sur le cancer du poumon afin de découvrir de meilleurs moyens de diagnostiquer et de traiter la maladie. Nous espérons que des études comme celle-ci conduiront à des traitements plus efficaces pour les patients atteints de cancer du poumon et, en bout de ligne, sauveront plus de vies».

Les auteurs de l'étude affirment que les prochaines étapes de cette recherche seront la réalisation d'essais cliniques pour l'utilisation d'inhibiteurs de PARP chez des patients sélectionnés de manière appropriée.

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