La recherche sur les cellules souches ouvre la voie à de nouvelles dents "cultivées" d'une source improbable - l'urine humaine.

Les chercheurs chinois décrivent comment les cellules souches dérivées de l'urine pourraient être utilisées pour générer des organes et des tissus solides, y compris les dents. Leur étude est publiée cette semaine dans le journal à accès libre Régénération cellulaire . Les chercheurs espèrent que la technique pourrait un jour aider à fournir de nouvelles dents sur mesure pour les patients dentaires.

La recherche antérieure sur les cellules souches a montré comment les cellules peuvent être générées à partir de l'urine. On sait également que les cellules rejetées avec de l'urée peuvent devenir des cellules souches pluripotentes induites (iPSC) qui peuvent générer de nombreux types de cellules différentes, y compris les neurones et les cellules musculaires cardiaques.

Découverte de la culture des tissus

Duanqing Pei et ses collègues des instituts de la biomédecine et de la santé de Guangzhou et d'autres universités chinoises ont développé un nouveau système de culture de tissus chimérique qui peut inciter ces iPSC dans de minuscules structures qui ressemblent à des dents.

Leur système imite le développement normal des dents, qui résulte d'une interaction entre deux types de cellules différentes: les cellules épithéliales, la production d'émail et les cellules mésenchymateuses, qui génèrent les trois autres composantes dentaires principales de la dentine, du cément et de la pulpe.

Les cellules souches pourraient un jour être utilisées pour «pousser» de nouvelles dents

Tout d'abord, l'équipe a utilisé des produits chimiques pour inciter les iPSC cultivés en feuilles plates de cellules épithéliales. Ils ont ensuite mélangé ces cellules avec des cellules mésenchymateuses embryonnaires de souris et les ont transplantées chez des souris.

Trois semaines plus tard, les formations avaient augmenté et ressemblaient physiquement et structurellement aux dents humaines. Ils sont à peu près la même élasticité, et contiennent de la pulpe, de la dentine et des cellules formant des émail.

L'espoir de la médecine régénératrice

Bien que ces structures soient une nouvelle réalisation, la méthode implique des cellules de souris, a un taux de réussite de seulement 30% et les structures produites ne sont que d'environ un tiers aussi dures que les dents humaines.

Pour résoudre ces problèmes, l'équipe affirme que les cellules souches mésenchymateuses humaines pourraient être remplacées par des souris et que les conditions de culture tissulaire ont été modifiées. En théorie, cette méthode révisée pourrait créer un bourgeon dentaire bio-ingénierie, cultivé dans un pot puis transplanté dans la mâchoire d'un patient humain pour former une dent entièrement fonctionnelle.

Les iPSC demeurent une source d'espoir pour la médecine régénératrice. Non seulement ils évitent l'utilisation controversée d'embryons, mais ils proviennent aussi d'une source plus facilement accessible que la peau et le sang cultivés. En outre, les cellules générées par cette méthode ne peuvent pas être rejetées par le système immunitaire humain, étant dérivé du matériel cellulaire de l'hôte.

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