Les scientifiques trouvent la façon de planter de faux souvenirs

Avez-vous déjà rappelé un souvenir et je me demandais si cela arrivait réellement? Cela ressemble à quelque chose d'un film de science-fiction, mais une équipe de neuroscientifiques du MIT a démontré sa capacité à implanter de fausses souvenirs dans le cerveau des souris.

Une étude publiée aujourd'hui dans Science Rapporte les résultats de l'équipe. En plus de la capacité de créer des souvenirs fictifs, les chercheurs ont également découvert que, neurologiquement parlant, les traces des fausses souvenirs sont des sonneries mortes pour des souvenirs authentiques.

Ces traces de mémoire sont connues sous le nom de «engrammes» aux neuroscientifiques, et les emplacements de ces engrames ont été d'intérêt pour les chercheurs depuis un certain temps.

Dans le passé, Susumu Tonegawa, auteur principal du journal, et son équipe ont identifié des cellules d'une gravure pour des souvenirs particuliers, et ils ont réactivé ces souvenirs particuliers à l'aide d'une technologie appelée «optogenèse». Cette technologie permet aux neurologues d'activer ou de désactiver sélectivement les cellules à l'aide de la lumière.

Planter des souvenirs

Pour planter des souvenirs chez la souris, Tonegawa et son équipe ont utilisé la canalrhodopsine, une protéine qui active les neurones lorsqu'elle est stimulée par la lumière. Les cellules de l'hippocampe des souris ont été conçues pour qu'elles expriment le gène de channelrhodoposin. Chaque fois qu'un gène nécessaire à la formation de la mémoire (c-fos) était allumé, on produisait du channelrhodoposin.

Le chercheur Xu Liu a déclaré:

Par rapport à la plupart des études qui traitent le cerveau comme une boîte noire en essayant d'y accéder de l'extérieur, c'est comme si nous essayions d'étudier le cerveau de l'intérieur.
La technologie que nous avons développée pour cette étude nous permet de dissoudre avec précision et même de branler le processus de la mémoire en contrôlant directement les cellules du cerveau.

L'expérience s'est déroulée comme suit:

Jour 1: les chercheurs ont placé les souris dans la chambre A et leur ont permis de circuler librement, en même temps étiquetant leurs cellules de mémoire avec channelrhodopsin
Jour 2: les chercheurs ont mis les souris dans la chambre B, ce qui était tout à fait différent de la chambre A. Finalement, les souris ont été choquées doucement sur leur pied alors que les chercheurs ont activé les cellules de mémoire de la chambre A avec la lumière
Jour 3: les chercheurs remettent les souris dans la chambre A.

Lorsque les souris ont été placées en arrière dans la chambre A le troisième jour, elles «se figurent dans la peur», même si elles n'ont jamais été choquées là-bas.

La raison pour laquelle les souris ont craint la mémoire de la chambre A est que les chercheurs ont impliqué un faux souvenir d'être choqué. En effet, les souris relaissaient le souvenir d'être dans la chambre A alors qu'elles étaient choquées dans la chambre B, et maintenant craignaient la chambre A.

Les chercheurs notent que la fausse mémoire qu'ils ont implantée chez les souris semblait rivaliser avec la mémoire réelle de la chambre B. Bien que les souris aient également gelé lorsqu'elles ont été placées dans la chambre B, elles n'ont pas gelé autant que les souris qui ont reçu une chambre B sans avoir de mémoire de la chambre A activée.

Implications et avantages des mémoires implantées

Quiconque a regardé le thriller de science-fiction 2010 Début Mettant en vedette Leonardo DiCaprio comprendra qu'il y a de sérieuses implications impliquées dans la capacité de modifier la mémoire humaine. Et les scientifiques planifient déjà des études futures sur la façon dont les souvenirs peuvent être modifiés dans le cerveau.

Mais l'équipe de recherche de MIT est optimiste quant à la façon dont ces résultats peuvent aider les gens dans le futur. L'auteur principal Steve Ramirez dit:

Maintenant que nous pouvons réactiver et changer le contenu des souvenirs dans le cerveau, nous pouvons commencer à poser des questions qui étaient autrefois le domaine de la philosophie.
Y a-t-il de multiples conditions qui mènent à la formation de fausses mémoires? Est-ce que les fausses souvenirs pour les événements profonds et aversifs peuvent être créés artificiellement? Qu'en est-il des souvenirs faux pour plus que des contextes simples - de fausses mémoires pour des objets, des aliments ou d'autres souris?
Ce sont les questions apparemment scientifiques qui peuvent maintenant être abordées expérimentalement dans le laboratoire.

Pour l'instant, nous pouvons nous détendre en sachant que nos souvenirs sont propres. Ceux dont nous nous souvenons, de toute façon.