Les chercheurs ont découvert le premier «mécanisme d'infection axée sur la pression» dans un virus humain qui souffle de l'ADN infectieux dans les cellules avec une pression huit fois supérieure à celle d'un pneu de voiture typique.

L'étude, publiée dans le Journal of the American Chemical Society , Suggère que cette découverte pourrait ouvrir la porte à de nouveaux traitements pour les infections virales.

Des chercheurs des États-Unis et de Suède ont analysé la pression exercée à l'intérieur du virus de l'herpès simplex 1 (HSV-1), l'infection qui provoque des herbes folles.

On a constaté que le virus du HSV-1 pénètre dans les cellules humaines, s'installe sur le noyau puis s'aventure dans l'ADN en utilisant une forte pression construite à partir d'une «coquille de protéine à l'échelle nanométrique» appelée capside, les chercheurs expliquent. La capside est la coquille qui contient le génome viral.

Les chercheurs disent que les virus responsables des infections telles que la grippe et le VIH deviennent rapidement résistants aux médicaments qui visent les protéines virales. Les protéines peuvent se déguiser rapidement et devenir résistantes aux médicaments anti-hormones à la suite d'une mutation génétique.

Par exemple, des recherches antérieures publiées dans PLoS Computational Biology A suggéré que la résistance aux médicaments contre le VIH, le virus qui cause le sida, peut être causée par des mutations préexistantes, qui peuvent même progresser encore une fois que le traitement est initié.

Des résultats comme celui-ci ont conduit à une recherche de faiblesses dans les virus qui n'impliquent pas de protéines virales, les chercheurs ajoutent, une raison pour laquelle cette étude a été menée.

Des recherches antérieures ont également montré de nombreux virus qui infectent les bactéries, appelées bactériophages, utilisent le même mécanisme axé sur la pression pour exploser leur ADN dans les noyaux bactériens.

Ils ajoutent que le même mécanisme existe dans huit virus apparentés, y compris la varicelle chez les enfants, les bardeaux chez les adultes et le virus responsable de la mononucléose.

Les chercheurs croient que l'évolution a signifié que cette technique est maintenant apparente dans l'infection virale, ouvrant la voie au développement de traitements qui peuvent vaincre des virus particuliers, tels que HSV-1, de la même manière.

Ils disent:

Malgré des milliards d'années d'évolution séparant les virus eucaryotes et les bactériophages, l'éjection de l'ADN à la pression a été conservée. Cela suggère qu'il s'agit d'un mécanisme clé pour l'infection virale et présente donc une nouvelle cible pour les traitements antiviraux ".

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