Les chercheurs qui étudient des femmes américaines de descendance asiatique ont constaté que l'apport de soja de l'enfance à l'âge adulte était lié à une diminution du risque de cancer du sein, l'association la plus forte et la plus cohérente étant l'apport de soja chez les enfants.

L'étude a été le travail de la chercheuse principale, le Dr Regina G. Ziegler, du Programme d'épidémiologie et de biostatistique, Division de l'épidémiologie et de la génétique du cancer au National Cancer Institute (NCI) de Bethesda, Maryland, et ses collègues et est publié le 24 mars en ligne problème de Epidémiologie du cancer, biomarqueurs et prévention .

Une proportion plus élevée de femmes obtiennent un cancer du sein en Amérique qu'en Asie, mais lorsque les femmes d'Asie migrent pour vivre aux États-Unis, leur risque de cancer du sein augmente avec chaque génération et devient finalement le même que celui des femmes américaines blanches. Cela suggère que les facteurs modifiables peuvent être responsables, ont noté les auteurs dans leurs informations de base.

Pour l'étude cas-témoins basée sur la population, Ziegler et ses collègues ont interviewé près de 1 600 femmes avec et sans cancer du sein qui étaient de descendance chinoise, japonaise et philippine au sujet de leurs pratiques culturelles et des types de nourriture qu'ils mangeaient en tant qu'adultes et à l'adolescence. Tous les participants vivaient à San Francisco, Oakland à Los Angeles ou à Hawaï et 73% des personnes atteintes de cancer du sein étaient préménopausées.

Ils ont également interviewé les mères de 250 participants sur le régime d'enfance de leurs filles.

Pour l'analyse, pour chaque groupe d'âge (enfance, adolescence, âge adulte), les chercheurs ont organisé les femmes selon la consommation de soja en trois sous groupes, un groupe à forte consommation, un groupe à consommation moyenne et un groupe à faible consommation.

Ils ont constaté que la consommation élevée de soja dans l'enfance était associée à un risque de cancer du sein inférieur à 58 pour cent, tandis qu'un niveau élevé de consommation de soja à l'adolescence et à l'âge adulte était lié à une réduction de 20 à 25 pour cent.

Le lien étroit entre la forte consommation de soja et le faible risque de cancer du sein était le même pour les trois races et les trois parties des États-Unis, et chez les femmes ayant ou non des antécédents familiaux de cancer du sein.

Les auteurs ont conclu que:

«La consommation de soja pendant l'enfance, l'adolescence et la vie adulte était associée à une diminution du risque de cancer du sein, avec l'effet le plus fort et le plus cohérent pour la prise en charge de l'enfance. Le soja peut être une exposition hormonale et précoce qui influe sur l'incidence du cancer du sein".

Le premier auteur, le Dr Larissa Korde, clinicien du personnel de la Direction générale de la génétique clinique du NCI, a déclaré dans un communiqué de presse que:

"Étant donné que les effets de l'apport de soja chez les enfants ne s'expliquent pas par des mesures autres que le mode de vie asiatique pendant la vie d'enfance ou d'adulte, l'apport précoce de soja pourrait lui-même être protecteur".

Korde a déclaré que, puisqu'ils ont constaté que l'apport de soja chez l'enfant était significativement lié à une réduction du risque de cancer du sein, il suggère que le moment de l'apport de soja pourrait être important.

Bien que le mécanisme sous-jacent soit inconnu, Korde a suggéré que ces résultats indiquent que le soja a un effet biologique sur la prévention du cancer du sein.

"Les isoflavones de soja ont des propriétés oestrogènes qui peuvent provoquer des changements dans le tissu mammaire", a-t-elle dit, ajoutant que "les modèles animaux suggèrent que l'ingestion de soja peut entraîner une maturation plus précoce du tissu mammaire et une résistance accrue aux agents cancérogènes".

Ziegler a averti qu'il est trop tôt pour recommander des changements dans l'alimentation infantile en fonction de ces résultats.

«C'est la première étude à évaluer l'apport de soja chez les enfants et le risque ultérieur de cancer du sein, et ce résultat n'est pas suffisant pour une recommandation de santé publique», at-elle expliqué, ajoutant que d'autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats «provocateurs».

«Ingestion de soja chez l'enfant et risque de cancer du sein chez les femmes asiatiques américaines».

Larissa A. Korde, Anna H. Wu, Thomas Fears, Abraham M.Y. Nomura, Dee W. West, Laurence N. Kolonel, Malcolm C. Pike, Robert N. Hoover et Regina G. Ziegler.

Cancer Epidemiol. Biomarqueurs Préc. Publié en ligne d'abord le 24 mars 2009.

DOI: 1055-9965.EPI-08-0405v1

Sources: Journal abstract, American Association for Cancer Research.

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