Les fumeurs qui cherchent à quitter les cigarettes font face à un choix croissant de thérapies pour les aider à abandonner l'habitude, allant des médicaments de remplacement à la nicotine et de la thérapie comportementale, à l'hypnose et même à l'acupuncture. Maintenant, une nouvelle étude des États-Unis suggère une autre option: un traitement appelé stimulation magnétique transcrânienne à haute fréquence (TMS) qui stimule les cellules nerveuses dans le cerveau.

Plus de 90% des tentatives d'arrêter de fumer, la principale cause de décès évitables à l'échelle mondiale, entraînent une rechute, de sorte que la recherche de nouveaux aides à la cessation d'activité est en cours.

Les chercheurs derrière la nouvelle étude suggèrent que le TMS répétitif (rTMS) offre une option sûre pour réduire l'envie de nicotine chez les fumeurs dépendants. L'US Food and Drug Administration (FDA) a déjà approuvé TMS pour le traitement de la dépression.

Xingbao Li et ses collègues de l'Université médicale de Caroline du Sud rapportent leurs conclusions dans le numéro du 15 avril de la revue Psychiatrie biologique .

Ils ont constaté qu'une seule séance de 15 minutes de rTMS dirigée vers la zone du cortex préfrontal du cerveau réduisait temporairement la fumée induite par le tabagisme chez les personnes dépendantes de la nicotine.

TMS est une procédure non-invasive qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses dans le cerveau à travers des bobines positionnées près du front.

Pendant la TMS, le patient ne doit pas être sédatif ou anesthésié. Ils peuvent subir le traitement en reposant sur une chaise, éveillé.

L'envie de nicotine est due à l'effet de la substance sur les centres de récompense du cerveau et sur le système de dopamine. Le retrait de la nicotine entraîne une diminution de l'activité du système de dopamine, qui est étroitement liée à l'envie, à la rechute et à l'utilisation continue de la nicotine.

Les chercheurs ont ciblé le rTMS au cortex préfrontal dorsolateral gauche (DLPFC), une région critique dans le système de récompense du cerveau.

Pour l'étude, ils ont recruté 16 personnes dépendantes de la nicotine et leur ont donné deux traitements environ une semaine d'intervalle. En une visite, ils ont reçu une session de 15 minutes de TMS, et à l'autre visite, ils ont reçu un traitement frauduleux. Cela a permis aux chercheurs de comparer l'effet de l'intervention contre un placebo.

Aucun des participants ne cherchait de traitement pour arrêter de fumer lorsqu'ils ont été recrutés, et ils ont tous fumé dix cigarettes ou plus par jour.

On leur a demandé de continuer à fumer normalement, mais de s'abstenir de fumer pendant deux heures avant les séances de traitement afin d'éviter les cravres.

Les participants ont été exposés à des indices de tabagisme (par exemple, l'odeur de la fumée ou la vue d'une cigarette) avant et après chaque traitement et ont évalué leur envie après chaque bloc de présentation.

Les résultats ont montré que l'envie induite par des repères fumeurs a été temporairement réduite de manière significative après que les participants ont reçu le rTMS réel mais pas après le traitement simulé.

Les chercheurs ont également constaté que la réduction de l'envie était la plus élevée chez les participants ayant des niveaux plus élevés d'utilisation de la nicotine.

Ils concluent que d'autres études sont maintenant nécessaires pour explorer le rTMS comme une aide au renoncement au tabac, et Li ajoute dans une déclaration que la découverte "ouvre la voie à une exploration plus poussée de l'utilisation des techniques de stimulation cérébrale dans le traitement de l'arrêt du tabagisme".

John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique , Note que:

"L'un des aspects élégants de cette étude est qu'il suggère que des manipulations spécifiques de circuits cérébraux particuliers peuvent aider à protéger les fumeurs et éventuellement les personnes ayant d'autres dépendances de la rechute".

Bien que la réduction de l'envie induite par le traitement TMS unique ait été temporaire, l'équipe croit que les séances répétées rendraient l'effet plus long et donnerait aux fumeurs une bonne chance de cesser de fumer.

Li dit que le «TMS utilisé dans cette étude est sécurisé et qu'il est déjà approuvé par la FDA pour traiter la dépression».

Dans une autre étude publiée récemment, les chercheurs de l'École de santé publique et des services de santé de l'Université George Washington ont constaté que la marche pour seulement 20 minutes par jour peut aider les adolescents à réduire leur habitude de fumer.

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