Une nouvelle étude américaine suggère qu'il existe un lien entre l'utilisation de la marijuana et le risque élevé de la forme la plus agressive du cancer du testicule, les utilisateurs fréquents et à long terme présentant le risque le plus élevé.

L'étude a été le travail de chercheurs du Centre de recherche sur le cancer de Fred Hutchinson à Seattle, à Washington et d'autres centres aux États-Unis et est publié en ligne tôt dans le journal Cancer .

Les résultats de l'étude montrent que le fait d'être un fumeur de marijuana au moment du diagnostic était lié à un risque plus élevé de cancer du testicule à 70 pour cent. Pour les hommes qui ont fumé de la marijuana au moins une fois par semaine ou qui l'ont fumé depuis leur adolescence, le risque était environ le double de celui d'un homme qui ne l'avait jamais fumé.

Les résultats ont également montré que le lien avec l'utilisation de la marijuana ne peut être que avec la forme de cancer du testicule, la plus agressive et la plus rapide, le non-myémome. Ce type de cancer se développe généralement chez les hommes plus jeunes âgés de 20 à 35 ans et représente environ 40 pour cent de tous les cas de cancer du testicule.

Le taux de tumeurs des cellules germinales testiculaires (TGCT) a augmenté de 3 à 6% par an au cours des 40 à 60 dernières années aux États-Unis, au Canada, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande et coïncide avec une hausse similaire L'utilisation de la marijuana en Amérique du Nord, en Europe et en Australie.

Il existe deux types de TGCT: la forme agressive, de croissance rapide, le non-méthinome, qui frappe généralement les hommes plus jeunes, et la forme la plus commune, plus lente, qui frappe généralement les hommes dans leurs années 30 et 40.

Des études antérieures ont déjà montré que l'utilisation régulière et fréquente de la marijuana affecte le système endocrinien et reproductif humain, et chez les hommes, cela a été lié à la réduction de la testostérone, à la baisse de la qualité du sperme et à l'impuissance. L'infertilité masculine et la mauvaise qualité du sperme ont également été associées à un risque accru de cancer des testicules, de sorte que les chercheurs ont décidé d'étudier s'il existait un lien entre ce type de cancer et l'utilisation de la marijuana.

L'auteur de l'étude, le Dr Stephen M Schwartz, épidémiologue et membre de la Division des sciences de la santé publique du Centre Hutchinson, a déclaré dans un communiqué de presse que:

"Notre étude n'est pas la première à suggérer qu'un aspect du mode de vie ou de l'environnement d'un homme est un facteur de risque de cancer du testicule, mais c'est le premier qui a examiné l'utilisation de la marijuana".

Les facteurs de risque connus pour le cancer du testicule comprennent les antécédents familiaux de la maladie, les testicules non descendus et les problèmes de développement testiculaire. Il existe une théorie largement répandue selon laquelle la maladie commence dans le fœtus à naître, lorsque les cellules germinales fœtales (celles qui produisent des spermatozoïdes à l'âge adulte) ne se développent pas correctement et deviennent vulnérables à devenir cancéreuses et que cela est encore exacerbé par les hommes Hormones sexuelles plus tard dans la vie.

En tant qu'auteur principal, la Dr Janet R Daling, un autre épidémiologue et membre de la Division des sciences de la santé publique du Centre Hutchinson, a expliqué:

"Tout comme l'évolution de l'environnement hormonal de l'adolescence et de l'âge adulte peut déclencher des cellules germinales fœtales indifférenciées pour devenir cancéreuses, il a été suggéré que la puberté est une«fenêtre d'opportunité »au cours de laquelle les facteurs de vie ou environnementaux peuvent également augmenter le risque de cancer du testicule.

"Ceci est conforme aux conclusions de l'étude selon lesquelles le risque élevé de cancer du testicule de type non-néminome en particulier était associé à l'utilisation de la marijuana avant l'âge de 18 ans", a-t-elle ajouté.

Daling a déclaré qu'elle avait d'abord eu l'idée de l'étude quand elle a entendu un entretien il y a huit ans qui montrait le cerveau et que les testicules avaient tous deux des récepteurs cellulaires pour le tétrahydrocannabinol, ou le THC, principal composant psycho-actif de la marijuana. Depuis, dit-elle, d'autres études ont trouvé d'autres sites pour ces récepteurs, qui sont également situés dans le cœur, l'utérus, la rate et le système immunitaire.

Le système de reproduction des hommes produit naturellement un produit chimique de type cannabinoïde qui est censé protéger contre les tumeurs cancéreuses, et Daling, Schwartz et ses collègues ont suggéré que peut-être la marijuana interfère avec ce processus de protection.

Pour l'étude de cas-contrôle basée sur la population, les chercheurs ont interviewé 369 hommes de Seattle-Puget Sound (États de Washington) âgés de 18 à 44 ans qui ont été diagnostiqués avec TGCT de janvier 1999 à janvier 2006 et leur ont demandé leur utilisation à vie De la marijuana. Leurs réponses ont été comparées aux réponses de 979 témoins en bonne santé et qui se sont adaptés à l'âge qui vivaient dans la même région.

Les hommes ont également été interrogés sur d'autres habitudes de vie telles que le tabagisme et la consommation d'alcool.

Les résultats ont montré que, même après avoir exclu l'effet de ces autres habitudes de vie et d'autres facteurs de risque tels que l'histoire familiale du cancer du testicule et des testicules non descendus, l'utilisation de la marijuana était significativement et indépendamment liée à un risque plus élevé de cancer du testicule.

Cependant, les chercheurs ont déclaré qu'ils ne prétendent pas que les résultats sont définitifs, le lien n'est qu'un lien et ne constitue pas une cause. Ils veulent que leurs résultats ouvrent une porte à de nouvelles recherches, comme Schwartz l'a expliqué:

"Notre étude est la première idée que l'utilisation de la marijuana peut être associée au cancer du testicule, et nous avons encore beaucoup de questions sans réponse".

Une question, par exemple, est de savoir pourquoi l'utilisation de la marijuana est-elle liée à un seul type de cancer du testicule? Schwartz a déclaré que d'autres études étaient nécessaires pour examiner si le lien apparaitrait dans d'autres populations et s'il était possible de trouver des marqueurs moléculaires qui montrent les voies par lesquelles la marijuana pourrait aider le cancer des testicules à grandir.

La prochaine étape des chercheurs est de regarder l'expression des récepteurs cannabinoïdes dans les tissus tumorigènes semi-nonomomoteux et les néomatomates des patients dans cette étude et de rechercher des variations génétiques et des molécules de signalisation qui pourraient suggérer le mécanisme sous-jacent du développement du cancer.

Dans l'intervalle, Schwartz a déclaré que les jeunes hommes devraient savoir que nous ne connaissons pas assez sur l'effet à long terme de l'utilisation de la marijuana, en particulier l'utilisation intensive, mais cette étude suggère qu'il pourrait y avoir au moins une conséquence grave et, par conséquent, son message est:

"En l'absence d'informations plus sûres, la décision de fumer de la marijuana à l'air libre signifie que l'on prend une chance sur sa future santé".

«L'association de l'utilisation de la marijuana et l'incidence des tumeurs des cellules germinales testiculaires».

Janet R. Daling, David R. Doody, Xiaofei Sun, Britton L. Trabert, Noel S. Weiss, Chu Chen, Mary L. Biggs, Jacqueline R. Starr, Sudhansu K. Dey, Stephen M. Schwartz.

Cancer Early View, publié en ligne le 9 févr. 2009.

DOI: 10.1002 / cncr.24159

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Sources: Résumé du journal, Fred Hutchinson Cancer Research Center.

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