Une nouvelle étude menée par les États-Unis révèle que près de la moitié des enfants atteints d'autisme s'éloignent ou s'enfuient, se mettant souvent en danger. Une analyse des réponses des parents interrogés par le plus grand projet de recherche sur l'autisme en ligne du pays montre que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (ASD) ont quatre fois plus de probabilité de «fuir» que leurs frères ou sœurs non affectés.

Les chercheurs du Réseau interactif d'autisme (IAN), un projet de l'Institut Kennedy Krieger à Baltimore, Maryland, écrivent sur leurs résultats dans un article qui devrait apparaître en ligne (Epub avant l'impression) dans le journal Pédiatrie Le 8 octobre.

Paul Law est directeur du projet IAN et auteur principal du document. Il dit dans un communiqué de presse:

"Depuis le lancement d'IAN, nous avons entendu des familles d'enfants atteints d'autisme que leurs enfants se mettent souvent en danger en errant ou en évitant".

"Ce sont les premiers résultats publiés aux États-Unis qui fournissent une estimation du nombre d'enfants atteints de TSA qui non seulement vagabondent ou fuient, mais disparaissent assez longtemps pour susciter de réelles inquiétudes", ajoute-t-il.

Le droit et les collègues ont trouvé que les lieux où les enfants se rendaient le plus souvent ou s'éloignaient de leur domicile ou de quelqu'un d'autre, d'un magasin ou d'une école. Et certains enfants avaient essayé de s'enfuir plusieurs fois par jour.

La recherche suggère que le risque d'élimination des enfants semble augmenter avec la gravité de l'autisme.

Dans une tentative d'expliquer les raisons pour lesquelles le comportement de fuite semble être plus fréquent chez les enfants atteints de TSA, Law dit dans un commentaire rapporté par Reuters que "Il est enraciné dans la nature même de l'autisme lui-même" .

Les exemples que les parents ont donnés en raison des raisons pour lesquelles les enfants fuient incluaient un désir de satisfaire la curiosité ou d'explorer, de trouver un endroit agréable et de sortir d'une situation stressante ou inconfortable.

La loi dit Les enfants atteints de TSA n'ont pas les compétences sociales pour vérifier leurs parents avant leur départ .

Ce que les chercheurs ont fait

Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé les réponses au questionnaire en ligne des parents de 1 218 enfants atteints de TSA et 1 076 frères et sœurs non affectés.

La figure principale qu'ils cherchaient était combien d'enfants avaient montré une fuite ou des tendances errantes à partir de l'âge de 4 ans, alors qu'un tel comportement n'est pas typique.

Une autre figure dans laquelle ils s'intéressaient était combien d'enfants avaient disparu assez longtemps pour susciter des inquiétudes. De tels cas ont été classés comme «manquants», alors que ceux qui n'étaient pas encore entrés dans cette catégorie ont été classés comme «non manquants».

Puis, des réponses aux questions sur le stress, les chercheurs ont essayé de relier les caractéristiques de l'élimination aux mesures du stress familial.

Ce qu'ils ont trouvé

Les chercheurs ont constaté que dans cet échantillon, à partir de 4 ans, 49% des enfants atteints de TSA avaient essayé de s'enfuir ou de s'enfuir au moins une fois. Et de cela, 53% ont disparu assez longtemps pour susciter des inquiétudes.

Dans la tranche d'âge de 4 à 7 ans, les chercheurs ont constaté que 46% des enfants atteints de TSA avaient fui ou fuyaient, ce qui était quatre fois le taux de leurs frères ou sœurs non affectés.

Dans la tranche d'âge de 8 à 11 ans, 27% des enfants atteints de TSA se sont évadés, contre seulement 1% de leurs frères et sœurs non affectés.

D'après ce que les parents ont dit, les chercheurs suggèrent que l'âge auquel la plupart des tentatives d'arrêt a lieu est d'environ 5,4 ans et, lorsqu'on leur a demandé «la pire année jamais atteinte», 29% des parents ont déclaré que leur enfant avait essayé de faire fuite plusieurs fois par jour, Avec 35 autres disant que cela se produisait au moins une fois par semaine.

Des appels rapprochés avec des accidents de la circulation ont été signalés dans 65% des enfants disparus, et les appels proches avec la noyade ont été signalés dans 24%.

L'élimination semblait être axée sur les objectifs: les enfants avaient une raison d'être pour aller quelque part ou faire quelque chose.

Plus de la moitié (56%) des parents ont déclaré que l'élimination était l'un des comportements les plus stressants auxquels ils devaient faire face pour s'occuper d'un enfant atteint de TSA . 50% d'entre eux ont déclaré n'avoir reçu aucune aide ou conseils sur la façon de traiter ce comportement.

En moyenne, les enfants ont disparu pendant 41,5 minutes.

Quand leur enfant a disparu, les choses les plus courantes que les parents ont affirmées ont été de prendre contact avec les voisins (57%). L'appel à la police (35%), l'appel à l'école (30%) et le personnel au magasin (26%) étaient les suivants.

Implications

La loi dit qu'ils espèrent que leurs résultats «informeront les familles, les médecins, les éducateurs et les premiers intervenants des conséquences réelles de l'élimination».

"Les parents craignent souvent d'être négligés lorsque leurs enfants partent de lieux sûrs. Cette étude démontre que nous avons besoin d'interventions urgentes pour lutter contre la fuite et apporter un soutien aux familles touchées", at-il insisté.

Lui et ses co-chercheurs suggèrent que d'autres études devraient être faites pour savoir s'il existe différents types d'élimination, chacun nécessitant une approche différente pour l'empêcher. Plus nous comprenons cette tendance, plus il est possible de trouver des moyens d'aider les parents à faire face à ce comportement extrêmement stressant, disent-ils.

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